El terremoto devastador que sacudió la Provincia de Sichuan, al sudoeste de China, el pasado 12 de mayo, destruyó varias plantas químicas e interrumpió la producción y transporte de químicos en la región: El primer terremoto midió 7.9 en la escala de Richter, y fue seguido por un fuerte numero de replicas. El costo total caudado por los daños del terremoto está estimado en 20 mil millones de dólares.

Según un reporte emitido, dos plantas de fertilizantes en Shifang, uno de los cuales se cree que sea Shifang Zhenjiang Chemical, fueron destruidos. El derrumbe de las plantas atrapó a más de 100 trabajadores debajo de los escombros y causo una fuga de amoniaco líquido de 80 toneladas métrica.

Shifang, cerca del epicentro del terremoto, es rica en roca fosfato y la localización de firmas productoras de ácido fosfórico, fertilizantes de fosfato y derivados del fósforo. Chengdu, la provincia de Sichua, a 90 km al surest del epicentro, y Chongqing, la provincial más grande de la ciudad, a 350 km del epicentro, son además, áreas de producción de químicos.

Sichuan Lomon Corp., el más grande productor de dióxido de titanio en China y el más grande proveedor de fosfatos para material prima en Asia, cerraron sus plantas aunque no sufrieron daños. El productor de urea, Sichuan Meifeng Chemical, el prodiuctor de melamina y fertilizantes Sichuan Chemical Works, el productor de pesticidas y vinil Sichuan Jinlu Group, y el productor de policarbonato y especialidades Chongqing Changfeng Chemical son algunas de las compañías que pararon su producción.

BASF opera una planta de mezcla de concreto y mezcla de intermediarios en Pengshan, cerca de Chengdu, y aunque solo sufrieron pequeños daños en su construcción, la producción fue detenida temporalmente, como precaución. AkzoNobel tambien reporto el paro de operaciones temporalmente en su unidad de recubrimientos en polvo en Chengdu, así como la unidad de tratamiento de agua de Kemira en Chongqing.

Chongqing Xinhua Chemical, otro productor de dióxido de titanio, parao su planta por falta de abastecimiento de ácido sulfúrico. Por otra parte, la producción no fue afectada en la empresa conjunta de acetiles, Yaraco, de Sinopec con BP en Chongqing. Sinopec podría luchar por completar el proyecto del gasoducto de gas natural de Sichuan a Shanghai, retrasando los planes de BP para su planta de ácido acético en Nanjing.

El terremoto podría además forzar a PetroChina abandonar sus planes para una refinería y planta de etileno en Pengzhou, cerca de Chengdu.