Agricultores desde Brasil hasta EU y Australia buscan cada vez más las semillas modificadas para evitar que sus cultivos sucumban ante los daños provocados por insectos o enfermedades.

Proyectos de secuenciación del genoma del arroz y el perro, así como del frijol de soya, el maíz y las ovejas llevados a cabo el año pasado, permitieron a los investigadores utilizar dichos mapas genéticos para mejorar la calidad nutricional de los cultivos y reforzar la capacidad de las plantas para resistir la sequía, la infestación de insectos y las enfermedades de las plantas.

Monsanto produce semillas de frijol de soya resistentes a las enfermedades y está trabajando en una versión de maíz "resistente a la sequía", además de que está desarrollando una versión que ayuda a la planta a utilizar más nitrógeno del suelo para reducir los requerimientos de fertilizantes.

La compañía, el productor de semillas genéticamente modificadas más grande del mundo, informó que las ventas de primer trimestre tuvieron una alza de 31%, a 1,400 mdd, debido en parte a que productores de algodón australianos adquirieron más semillas resistentes a los insectos.

Las altas ventas de maíz resistente en EU y la mejora en las ventas de herbicidas en ese país, en Europa y en Argentina, también fueron otro detonante de dicha mejora.

Monsanto indicó también que se ha beneficiado de las ventas en Seminis, un grupo con sede en California que ocupa el primer lugar en el mundo en el desarrollo de semillas de frutas y vegetales.

La corporación adquirió a Seminis por 1,400 mdd en efectivo hace un año. Las ganancias en el primer trimestre fueron de 59 mdd, frente a una pérdida de 40 mdd en el mismo periodo un año antes.

Monsanto y rivales como Syngenta compiten cada vez más por aumentar su participación en economías agrícolas en vías de desarrollo.

La asociación no lucrativa con sede en Washington DC, Biotechnology Industry Organisation, informó ayer que más de 90% de los ocho millones de agricultores que cosechan productos biotecnológicos se ubican en naciones en vías de desarrollo.