Estados Unidos se ha adelantado a la Unión Europea y ha inaugurado el Chicago Climate Exchange, en lo que constituye el primer programa de este tipo que se implanta a nivel mundial.

El CCX -como se conoce en los círculos empresariales- consta de tres componentes: el Registro –que gestiona la información de las empresas participantes y monitoriza las emisiones-, la Plataforma de Comercio –que controla las transacciones de permisos y compensaciones en el mercado- y la Plataforma de Establecimiento & Ganancias –que recibe información de la Plataforma de Comercio, envía nuevos datos al Registro y gestiona todos los pagos-.

Las tres secciones estarán integradas y proporcionarán a las empresas información en tiempo real sobre el mercado de CO2.

También formarán parte del Chicago Climate Exchang otras emisiones como el CH4, NO2, PFCs, HFCs y SF6. Entre las medidas de reducción y comercio del CCX se han previsto las controvertidas compensaciones (offsets), que incluirán la absorción de CO2 en suelos o bosques y la no emisión de metano en vertederos y tierras agrícolas.

El CCX es un instrumento para fomentar las reducciones en las emisiones de CO2 por medio de las fuerzas de mercado, a bajos costes, con respeto al medio ambiente y con un claro objetivo de recompensar a aquellas tecnologías medioambientalmente innovadoras, según sus propios creadores.

Será posible reducir las emisiones totales de los participantes a un ritmo de un 1% anual, al menos hasta 2006, según las previsiones.