El incremento de los precios internacionales del petróleo y la abundante demanda de materias primas para la fabricación de plásticos en China ha comprimido la oferta mundial y pone en peligro miles de empleos en la industria de Guatemala.

Jorge Véliz, presidente de la subcomisión de plásticos de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales (Agexpront) explicó ayer que como resultado de la crisis el sector podrían perder entre el 10 y 15 por ciento de la fuerza laboral, solo durante este mes. También explicó que el comportamiento internacional podría provocar que en las próximas semanas se hagan efectivos aumentos en los precios al consumidor final en un rango de entre 15 a 25 por ciento.

Agregó que al incremento en el precio de la materia prima se suma los recientes aumentos al salario mínimo, el pago del Impuesto Extraordinario y Temporal de apoyo a los Acuerdos de Paz (IETAP) y nuevas tasas municipales que impactan directamente en los costos de producción. Según el empresario, los precios empezaron a subir paulatinamente desde principios de año, pero en las últimas semanas pasaron de US$600 por tonelada de polietileno a US$1,400 en el último mes.

El alza afectará de manera directa a la agroindustria puesto que cultivos como el banano y el melón utilizan grandes cantidades de películas de polietileno en sus plantaciones.Además los materiales plásticos son utilizados en la industria alimenticia y en la textil, por lo que el impacto se dará en un amplio margen de empresas.

Véliz afirmó que la industria nacional fabrica principalmente vajillas, juguetes, cajas de transporte, insumos para la agricultura, depósitos para almacenaje de agua potable, bolsas, empaque alimenticio, muebles, empaque de exportación, insumos para la construcción, perfiles y tubería, entre otros.

En la actualidad la industria del plástico en Guatemala genera alrededor 9,000 empleos directos y 16,000 indirectos, con aproximadamente 125 mil personas beneficiadas a través de actividades económicas relacionadas.

De acuerdo con los registros de la Agexpront, las empresas del sector suman 200, de este total, el 20 por ciento están catalogadas como grandes, 50 por ciento son medianas y el 30 por ciento restantes son pequeñas.