En un comunicado de Altos Hornos de México (AHMSA), se da a conocer que la empresa AHMSA Steel Israel Ltd., puso en operación una planta piloto para producir cátodos de cobre en las antiguas minas de Timna, ubicadas en la región de Eilat, Israel.

En dichas instalaciones se sintetizará el proceso de una planta a escala industrial mediante el uso de tecnología de punta, la cual fijará parámetros técnicos para refinar el metal rojo existente en la zona y su transformación en cátodos. En pruebas previas al inicio de operaciones, se obtuvieron cátodos con una pureza superior al 99% de cobre metálico, nivel de calidad exigido por la industria a nivel mundial.

La nueva planta piloto cuenta con tecnología ambiental instalada por la firma Bateman Engineering, que permite el reciclaje total del agua y los ácidos utilizados en el proceso para refinar el cobre. Paralelamente, la empresa se encuentra realizando un programa de trabajo para rehabilitar la antigua mina y alcanzar nuevas reservas de 22 mil toneladas anuales, actualmente el proyecto minero registra 60 millones de toneladas de óxidos de cobre de alta ley, contándose con reservas detectadas por otros 400 millones.

Una vez que concluya la etapa de pruebas piloto y se determine el proceso técnico más adecuado para las características del mineral rojo existente en Timna, para mediados de 2008, se iniciará la construcción de la planta industrial para procesar masivamente el mineral de cobre y transformarlo en cátodos.