Los gremios del país dijeron que prefieren que el Gobierno priorice el logro de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, que la firma de un acuerdo con los integrantes del Mercosur, esto es, Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. El presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas, dijo que “los intereses estratégicos de Colombia están en el norte del continente” y que sería una insensatez firmar un acuerdo de libre comercio con Mercosur. “Hay que comprarles a quienes nos compran”, insistió. Los sectores productivos colombianos expresaron su temor por la intención de Colombia, y de los demás países miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) –Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela–, de firmar un acuerdo de libre comercio con el Mercosur, previsto para el 31 de diciembre de este año. “Con Mercosur, específicamente con Brasil y Argentina, hay que buscar otro tipo de acuerdos comerciales, ampliándolos a otros sectores de la producción o profundizando en los existentes, pero no en sellar un tratado de libre comercio (TLC) con ellos”, señaló Villegas. Según Villegas, el Ministerio de Comercio debe acelerar la búsqueda de un TLC con Estados Unidos, antes de que comience en ese país formalmente la campaña electoral por la presidencia, mientras que con Mercosur debe avanzar hacia acuerdos de preferencias arancelarias mutuas en ciertos productos.