El grupo francés de química de especialidades Rhodia deberá pagar una multa de 18 millones de dólares en Estados Unidos tras haber sido hallado culpable de contaminación con fosfatos por los tribunales del Estado de Montana, según anunció hoy la compañía.

Tal y como había adelantado el diario francés La Tribune, la Justicia de Montana declaró culpable a Rhodia por haber almacenado ilegalmente desechos impregnados de fosfatos en su planta de Silver Bow entre 1986 y 1996. Estos vertidos habrían violado la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA).

En total, el grupo, que deberá también encargarse de la limpieza de los lugares contaminados, ha realizado una provisión de 40 millones de dólares (32,7 millones de euros) para hacer frente a la multa y los costes derivados de la misma.

Estos fosfatos eran utilizados después por otros fabricantes en la elaboración de fertilizantes o pesticidas. Su vertido incontrolado, sin embargo, es de alto riesgo para el Medio Ambiente e incluso para la seguridad, dado que es muy volátil y puede provocar incendios sólo con su exposición al aire.

La planta de Silver Bow fue cerrada en 1997, y Rhodia ha reconocido que entre entre enero de 1999 y agosto de 2000 siguieron almacenándose elementos contaminados con residuos de fosfato, sobre todo ladrillos procedentes de un horno. Estas actividades ilegales fueron descubiertas por la Agencia de Protección Medioambiental en 2000.