La farmacéutica estadounidense Merck registró un cierre de año 2006 con beneficios netos de 4,433 millones de dólares, un cuatro por ciento menos que en el mismo periodo del año anterior.

A pesar de los bajos beneficios, las ventas crecieron tres por ciento, a 22,636 millones de dólares, aunque las ventas de su medicamento para el colesterol, Zocor, cayeron 63 por ciento, por la constante competencia de nuevos genéricos.

Un factor importante que contribuyó a la caída de los beneficios es el cargo extraordinario de 466 millones de dólares por la compra de Sirna Therapeutics, el pasado mes de diciembre.

Así mismo, con las demandas presentadas en contra de su medicamento contra la artritis, Vioxx, la empresa tuvo que hacer una provisión de fondos de 75 millones de dólares para los costos legales.

Ambos factores afectaron notablemente el cuarto trimestre del año, ya que los beneficios disminuyeron un 58 por ciento, hasta los 473.9 millones de dólares.