Novartis, la compañía farmacéutica suiza que produce el medicamento Coartem, solicitó a la OMS proveer el medicamento a través de contratos obligatorios de tres años.

Este planteamiento por parte de Novartis es mucho más severo que el propuesto a la OMS en 2001, cuando se comprometió a proveer Coartem a un precio accesible como parte de su compromiso a ayudar a las víctimas de la enfermedad en los países en vías desarrollo.

Novartis ha enfatizado que quiere proveer el tratamiento al precio de costo, pero ha solicitado la compra garantizada de éste y un aumento en el precio, para reflejar la necesidad de crear dos fábricas a gran escala, para poder cubrir la demanda.

Dan Vasella, director general, dijo que "no había nada más seguro" que el compromiso de su compañía de proveer la artemisina a precio de costo, pero añadió que existe una gran incertidumbre y que ésta debe ser resuelta.

Desde que la OMS y Novartis anunciaron su asociación, más de 40 países han cambiado sus políticas en salud para dejar de usar los medicamentos anteriores que son menos efectivos y utilizar aquellos que contienen artemisina, sustancia derivada de una planta cultivada en China.

Richard Feacham, director del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, dijo estar en pláticas con algunos fabricantes para determinar el mecanismo que ofrezca garantías, mismo que probablemente será revelado en el transcurso de dos meses. (Sin reportero)