En Venezuela, la sustitución del personal profesional de la petrolera estatal PDVSA por adeptos al presidente Chávez ha disparado la corrupción y colapsado la producción que ha caído en 1.7 millones de barriles diarios.

Mientras que Chávez está cediendo el negocio del petróleo pesado de la faja del Orinoco a China, a cambio de apoyo político y armamentos. En México, el alto costo de la energía debido a la desastrosa ineficiencia de Pemex sitúa al país en una posición comercial desventajosa y desaprovecha su inmensa riqueza en gas.

Hace años sugerí que la tumba de Lázaro Cárdenas -el presidente mexicano que en 1938 expulsó a las compañías petroleras internacionales que entonces se marcharon a Venezuela- fuese trasladada al Panteón Nacional en Caracas, donde están los restos de Simón Bolívar, por tratarse del personaje histórico que hizo más por Venezuela después de El Libertador.

Pero los políticos no suelen aprender de sus errores ni de la historia. 38 años más tarde y utilizando exactamente el mismo lema de Cárdenas, "el petróleo es nuestro", el presidente socialdemócrata Carlos Andrés Pérez nacionalizó la industria petrolera en Venezuela.

También en 1976, estatizó al Banco Central, lo cual sumado a la politización del sistema judicial anteriormente lograda por su partido Acción Democrática encaminaron a Venezuela hacia el caos socialista actual.

Aquí utilizo la historia reciente de Venezuela para describir la decadencia latinoamericana porque tragedias similares han ocurrido por todo el hemisferio. Argentina, por ejemplo, borró 17 ceros de su moneda entre 1971 y 1991, mientras que el desconocimiento por parte del presidente Néstor Kirchner de la deuda extranjera en manos privadas es el robo más grande de la historia universal.

La lección todavía no aprendida es que la libertad económica es aún más importante que la libertad política porque cuando se debilita ésta pronto se pierde la otra. (Colaborador: Carlos Ball)