Para actores del sector, el circuito de Pequiven atraviesa serias dificultades. La importación planificada para 2004 de 600 mil toneledas de fertilizantes por parte de Pequiven, filial de Pdvsa, ha causado sorpresa entre los actores del sector, quienes sostienen que tal cantidad resulta exagerada para atender la demanda agrícola actual. Fuentes vinculadas a la industria recordaron que la producción anual promedio de fertilizantes en el país se estima entre 500 mil y 600 mil toneladas métricas, las cuales resultaban suficientes para atender casi por completo planes de siembra típicos por 1,6 millones de hectáreas. Si, según las cifras que manejan en Pequiven, el plan de siembra de este año llegará a 2,8 millones de hectáreas _lo cual se considera casi inalcanzable_, en total se requerirían alrededor de 1,15 millones de toneledas de fertilizantes que en parte serían suplidas por Servifertil, filial de Pequiven. Tales datos revelan la poca capacidad de respuesta que presenta en la actualidad el circuito nacional de producción de fertilizantes e incluso la imposibilidad de exportar, pues la cantidad a importar supera la capacidad anual del Complejo Petroquímico Morón, mientras que El Tablazo está imposibilitado para operar a plenitud _no contempla contribuir a la producción de fertilizantes_ por la baja recepción de gas que presenta. El máximo histórico de producción local de fertilizantes se alcanzó en 1988, cuando se lograron 1,3 millones de toneledas, gracias al fuerte subsidio que tenía el sector y que implicaba un precio de venta de 10% del costo. Tras su eliminación en 1993, el consumo anual arroja una media de 650 a 750 mil toneledas métricas. Poco margen Las serias dificultades que atraviesa el circuito de producción de fertilizantes han sido reconocidas incluso en declaraciones oficiales. En el ¡Aló, Presidente! del domingo, la viceministra de Industria y Comercio, Edmeé Betancourt, habló de la "reactivación de la planta de fertilizantes" de El Tablazo, al referirse a los planes vinculados al agro, que aún no han sido anunciados con detalle. Añadió que 423 participantes de las misiones Ribas, Robinson y Sucre se incorporaron al Núcleo de Desarrollo Endógeno creado en esas instalaciones. Con respecto a lo que produce Fertinitro, otro de los negocios de Pequiven en Jose, también se pone en duda su capacidad operativa, cuando se habla de que 15 mil toneledas métricas de urea granular _producto que se genera en esa planta_ se cuentan entre los planes de importación que se harán desde Guanta. Servifertil realizó una parada por mantenimiento a finales de 2003 y a partir de esa fecha no ha podido alcanzar plenamente su capacidad de producción, según informaron fuentes extraoficiales. Actores del sector se preguntan qué sucederá con los fertilizantes importados que se planean orientar al mercado interno y qué esquema de precios se seguirá, pues los planes masivos de importación suelen terminar en la salida de producto a Colombia.

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