Como parte de su estructuración Ford planea cerrar cinco plantas en Norteamérica ante la drástica caída de las ventas de sus automóviles en Estados Unidos.

Entre las plantas que la compañía Ford planea cerrar, se encuentran: las de montaje en St. Louis (Misuri), Atlanta (Georgia), St. Paul (Minesota), Wixom, Michigan y Cuautitlan (México).

En esas plantas se emplean a unas 7,500 personas, un seis por ciento de la plantilla del fabricante en Norteamérica.

La empresa señaló que ha recortado sus planes de producción de vehículos en Norteamérica para el año próximo un 2.5 por ciento. Los planes de Ford son producir 885,000 vehículos (320,000 coches y 565,000 camionetas) en Norteamérica en el primer trimestre del 2006 frente a los 908,000 vehículos (264,000 coches y 644,000 camionetas) que fabricó en el primer trimestre de 2005

Las últimas cifras de ventas de Ford correspondientes al mes de noviembre señalan que las ventas de vehículos en Estados Unidos cayeron un quince por ciento comparadas con las registradas en el mismo periodo del año anterior. Durante el mes pasado, las ventas de coches Ford cayeron un siete por ciento, mientras que las de sus camionetas (categoría que incluye SUV, monovolúmenes, furgonetas y "pickup") descendieron un 18 por ciento, una tendencia a la baja que se ha mantenido constante para el fabricante desde hace más de un año

La caída de las ventas están provocando graves problemas económicos para la compañía. En el tercer trimestre de este año, Ford anunció que perdió 1,200 millones de dólares en Norteamérica.

Ford anunciará en enero un plan para reformar sus operaciones en Norteamérica, el cual se denominará "Camino hacia delante", que incluiría el cierre de plantas, según el presidente ejecutivo Bill Ford Jr.

Altos ejecutivos de Ford, como el actual presidente de la misma y nieto del fundador, Bill Ford, han reconocido que "nuestra industria comienza una dramática restructuración, que era muy necesaria" donde se requiere "una estructura empresarial drásticamente diferente. Necesitamos que la innovación impulse todo lo que hacemos; necesitamos productos que emocionen a las personas y a precios correctos", dijo.

Por su parte, Bill Ford declinó dar detalles sobre la restructuración, más allá de decir que se focalizará en la reducción de capacidad de producción del grupo y en nuevos productos que impulsen la demanda.