PDVSA, la empresa petrolera estatal de Venezuela, busca establecer operaciones conjuntas con firmas petroleras que extraen crudo pesado en el Orinoco.

Esta medida podría dar al estado una mayor participación financiera, señaló Eulogio del Pino, un director de PDVSA, dijo al diario venezolano El Universal.

Venezuela convirtió recientemente 32 yacimientos privados en "empresas mixtas" en las que su empresa Petróleos de Venezuela SA tiene participación mayoritaria.

Del Pino indicó que a la compañía le interesa que cuatro proyectos petroleros de modernización en la cuenca del Orinoco oriental adoptaran el mismo modelo.

Destacó su interés por que todas las asociaciones migraran a empresas mixtas con una participación estatal del 51%. Pero acotó que ello requeriría el apoyo de la Asamblea Nacional y del presidente Hugo Chávez.

Si este cambio se realiza de la misma forma en que los otros 32 campos petrolíferos se convirtieron en empresas mixtas, las compañías involucradas podrían ver aumentar los impuestos a los ingresos del actual 34% a un 50%, y las regalías exigidas del actual 16.7% al 30%.

No está claro qué efectos podrían tener esos cambios de contrato en futuras inversiones de compañías extranjeras.

Los expertos dicen que la inversión privada es decisiva para desarrollar las vastas reservas del Orinoco debido a que Venezuela necesita la experiencia tecnológica de las grandes compañías petroleras internacionales. Pocas empresas estatales tienen la experiencia para procesar el petróleo pesado y convertirlo en variedades más ligeras y comercializables.