Iberdrola tiene una confianza ciega en el negocio eólico. Y no sólo en España. La empresa eléctrica ha comprado Parques Ecológicos de México, sociedad que promueve una instalación eólica en el país azteca.

El importe de la inversión supera los cien millones de euros, según fuentes del sector. Un portavoz de Iberdrola indicó que “no ha comenzado la construcción del parque. La sociedad adquirida tiene los permisos para desarrollar el proyecto”.

La potencia del parque será de 102 megavatios y suministrará electricidad a un grupo de fábricas situado en el Estado de Oaxaca, al sur de México. Entre los futuros clientes se encuentra la petrolera Pemex, el grupo automovilístico Volkswagen y Cementos Apasco. Varias de estas industrias eran los dueños de Parques Ecológicos de México hasta la entrada de Iberdrola.

El parque mexicano es el primer activo de producción eólica que compra Iberdrola fuera de la Península Ibérica. No será el único, según los planes anunciados ayer por la empresa al comunicar sus resultados de los nueve primeros meses de 2004.

La empresa espera contar con una potencia en parques eólicos de 5.500 megavatios (MW) en 2008, lo que supone un aumento de mil MW sobre la previsión anterior.

El pasado mes de septiembre, Iberdrola tenía aerogeneradores en funcionamiento con 2.777 MW. En menos de un año prevé contar con otros 958 MW en operación. La empresa puja por adquirir unas instalaciones con 160 MW que Gamesa ha puesto a la venta.

Para alcanzar el objetivo de 2008, la empresa deberá invertir alrededor de tres mil millones de euros. El grupo tiene un presupuesto inversor de 16.000 millones de euros entre 2001 y 2008.

En una presentación ante analistas celebrada ayer, Ignacio Galán, consejero delegado de Iberdrola, dijo que la empresa tiene proyectos eólicos en cartera con 6.350 MW, de los que 1.600 MW se ubicarán fuera de España.

Galán indicó que la eléctrica anunciará en las próximas semanas la compra de algunos activos eólicos en Europa, ya que estudia oportunidades en tres o cuatro países. En Portugal, Iberdrola ha formado una alianza en el sector con socios locales y compró un parque a Gamesa.

El parque de México es un primer paso en la aventura eólica internacional de Iberdrola. Este parque complementará los activos de la filial de la eléctrica en ese país, que gestiona varias centrales de ciclo combinado, que funcionan con gas natural.

Otras empresas españolas de energía renovable, como Gamesa, en la que participa Iberdrola, y Energía Hidroeléctrica de Navarra (EHN), tienen producción eólica en varios países, desde Estados Unidos a Australia.

El interés de Iberdrola por crecer en el sector eólico se justifica por la atractiva regulación que disfruta. Muchos países promueven esa energía como fórmula para evitar las emisiones contaminantes de otras tecnologías y para reducir la dependencia de materias primas como el petróleo y el carbón.

En los nueve primeros meses de 2004, la producción eléctrica con energía renovable de Iberdrola generó un resultado operativo antes de amortizaciones de 178,3 millones de euros, un 112,7% más (ver información adjunta). Cada megavatio hora generado con las centrales limpias recibió 58,9 euros. Esta cifra es claramente superior a los 35,7 euros que recibe cada megavatio hora que sale de las centrales tradicionales (nucleares, de carbón, ciclos combinados e hidroeléctricas).

Algunos de estos activos, sin embargo, cobran también desde 1998 unas compensaciones por la liberalización y el descenso de precios del sector, denominadas costes de transición a la competencia (CTC).

Aunque Iberdrola recibe parte de esas ayudas (62,3 millones de euros entre enero y septiembre de 2004), sus directivos abogan por su reducción. Argumentan que los CTC distorsionan el mercado al favorecer a las centrales que los reciben frente a las nuevas instalaciones que no tienen derecho a su cobro.

Además, la disminución de esas compensaciones permitiría incrementar el dinero que reciben otras actividades del sector, como la producción con energía renovable y la distribución de electricidad a los clientes finales.

Ignacio Galán pidió ayer que la subida de las tarifas eléctricas para 2005 sea “suficiente” para cubrir el aumento de los costes de los combustibles y recordó que la actual metodología tarifaria contempla “revisiones extraordinarias”, según informa la agencia Efe.

El ejecutivo señaló que hay elementos dentro del sistema tarifario que “pueden ser mejorados”, en referencia a los CTC.

Galán no quiso precisar qué subida de tarifas sería conveniente para hacer frente al encarecimiento de los combustibles (“lo máximo posible”, dijo), aunque señaló que “no es realista” pensar en un incremento del diez por ciento, cifra que había planteado un analista.

Fuentes de Iberdrola afirmaron que el aumento podría encajar en el actual marco tarifario, que contempla una subida máxima anual del 2% en el periodo 2003-201.