Presentaron en el puerto local al buque contratado a la noruega District Offshore ASA, para realizar investigaciones geotécnicas del lecho marino. Un equipo petrolero de perforación montado sobre un buque con equipamiento capaz de realizar investigaciones geotécnicas del subsuelo marino con el auxilio de un instrumental que garantiza un posicionamiento exacto en todo momento y condición climática tiene en el “Skandi Patagonia” a un émulo perfecto de las embarcaciones que operan en los campos petroleros del Mar del Norte. En las puertas del abordaje de la explotación de los yacimientos gasíferos identificados a unos 80 km de las costas de Tierra del Fuego, que prometen contener una riqueza hidrocarburífera similar a la que posee Loma de la Lata, Total presentó el viernes en sociedad en el puerto local al buque contratado a la noruega District Offshore ASA. Con un mar de una acotada profundidad media en la zona de los yacimientos de Carina y Aries, pero de complicadas características por su oleaje y fuertes vientos, el “Skandi Patagonia” tiene posibilidad en sus tareas perforadoras de corregir en forma permanente su posición sobre la base de tres fuentes: señales satelitales, mediante el concurso de balizas acústicas instaladas en el fondo del mar y finalmente con la técnica del cable tensado, con sensores que miden el ángulo de un cable rígido sobre la vertical de un sitio previamente seleccionado. Más allá de la tecnología que caracteriza al “Skandi Patagonia” el gas por extraerse del mar austral, que hasta ahora no dispone de una infraestructura de transporte para llegar a partir del 2006 a los grandes centros de consumo del país, iría en camino de ser la plataforma de lanzamiento de ciertos proyectos de industrialización que pueden cambiar la vida económica de Tierra del Fuego. A pesar de que Shell abandonó hace rato su proyecto de instalar una planta de elaboración de destilados medios, que la propia Total había descartado abastecer por el bajo precio ofrecido por esa petrolera para su materia prima (el gas de Carina), en cambio seguirían plenamente vigente otras relevantes inversiones. Una de ellas concierne a la construcción de una planta de aluminio que la francesa Pechiney evaluó instalar en Río Grande sobre la base de la disposición del gas de Carina. Otro de los proyectos atañe a la alemana Ferrostaal, que estudió la posibilidad de levantar una planta elaboradora de metanol. Cabe recordar que en el desarrollo de los campos gasíferos de Carina, Vega Pléyade y Aries, ubicados sobre la cuenca Marina Austral, Total Austral, la controlada de Total, figura con 37,5% de participación como operadora de un consorcio en el que también figuran Wintershall (37,5%) y PanAmerican Energy (25 por ciento). Activa desde 1978 en la búsqueda de hidrocarburos en las regiones australes, que luego extendió a otros yacimientos de la cuenca Neuquina en plena desregulación petrolera, Total originariamente figuró asociada a las ex Bridas (hoy PanAmerican Energy) y la alemana Deminex que luego pasó a manos del Grupo BASF. Lo más señalado del paso dado por Total y sus socios con la contratación de esa sofisticada embarcación es que el desarrollo del gas del mar austral tiene, tras el paréntesis impuesto por la emergencia económica, una fecha cierta de ingreso (2006) en el mercado local. El Gobierno, atento a los males que deparó el congelamiento y pesificación que recibe el gas en la boca del pozo, comenzó a reconocer por imperio de la crisis energética un precio en diferencial para beneficio de los productores de la cuenca Austral, con el fin de compensar la desventaja que ocasiona el explotar yacimientos ubicados a 3.500 km de Buenos Aires.