Según el cartel, el consumo internacional por petróleo se elevará a 83,78 millones de barriles diarios (mbd) en promedio durante el presente ejercicio, 2,11% sobre lo registrado en 2004. Un leve ajuste al alza en las proyecciones de crecimiento económico y de demanda mundial por crudo para 2005 hizo la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en su informe de febrero. Según la entidad, la expansión del PIB será de 4,2%, dado que los primeros indicadores del año sugieren que Estados Unidos y China, principales consumidores de crudo, continuarán guiando la economía, incluso, considerando una eventual desaceleración en la actividad del gigante asiático. ÒLa disminución del déficit comercial de EE.UU. en diciembre y el fortalecimiento de su moneda sugieren buenas perspectivas, por lo tanto, podría crecer 3,4%, mientras que China lo hará en 8%Ó, detalló el reporte. Tales expectativas permitieron a la OPEP suponer que la demanda internacional por petróleo se elevará a 83,78 millones de barriles diarios (mbd) en promedio durante el presente ejercicio, 2,11% mayor a lo registrado en 2004 cuando el consumo por aceite llegó a 82,05 mbd. ÒPara el presente año las proyecciones de demanda fueron revisadas al alza desde el último informe, en línea con mayores proyecciones de PIB mundial. El promedio global de demanda se proyecta en un aumento de 1,73 mbd sobre el de 2004Ó, detalló el escrito. ¿Menor Producción? De esta forma, por segundo año consecutivo, el mundo vería un aumento considerable en el consumo por crudo, tal como ocurrió en 2004, cuando se generó un impacto no dimensionado por el grupo petrolero y que implicó una escalada en los precios. Lo anterior, como consecuencia del notable apetito asiático por materias primas y los conflictos que hubo -y siguen habiendo- en Medio Oriente, lo que en definitiva exacerbó la incertidumbre en los mercados ante una eventual falta de abastecimiento. Sin embargo, la OPEP está confiada en que un escenario similar no volverá a repetirse. Por el contrario, ha señalado que la mayor industrialización de las naciones generaría presiones sobre los principales productores impulsándolos a bombear más petróleo y mejorar las inversiones. De darse este panorama, el cartel podría recomendar a sus miembros elevar la producción, tal como lo hizo a mediados del año pasado. No obstante, el tema aún es discutido, porque el invierno en el hemisferio norte resultó ser más benigno que el esperado. Incluso, durante enero la oferta cayó en 600.000 barriles por día en relación a diciembre, llegando a 29,15 mbd. y pese al importante aporte derivado de Arabia Saudita (9 mbd). Más aún, el secretario general de la OPEP, Adnan Shihab-Eldin, señaló ayer que Òel cartel se inclinaba hacia un plan para recortar la ofertaÓ, situación que, en definitiva, se verá en la próxima reunión que sostendrán los miembros en Irán a mediados de marzo. La oferta petrolera proveniente de países No-OPEP, por el contrario, sí debiera incrementarse. Según el informe de la entidad, el suministro llegaría a 54,9 mbd en 2005, el que se compara con los 53,6 mbd ofertados el año previo, dando cierto equilibrio al mercado y a los precios. Por otra parte, en el reporte mensual del cartel, se informó que la canasta de precios comenzó el año con una alza de 3% y luego subió otro 8%, terminando enero en US$41,44 el barril. Ello, debido a un incremento en la demanda a raíz de una ola de frío en el hemisferio norte. Así, el valor promedio mensual del crudo fue de US$40,24 el barril, evidenciando un aumento de 13%, unos US$4,54 por barril más respecto del mes anterior.

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