Mientras en el caso extremo United Airlines despidió el año pasado a 28,598 trabajadores y empleados, que representan 34% de su nómina, la poda en el caso de Aeroméxico alcanzó a 820... equivalentes a 11%, en tanto Mexicana de Aviación prescindió de 336, cuyo impacto es idéntico.

Y aunque menor en número, es decir 12,282, la firma US Air canceló de golpe su relación laboral con 36% de su plantilla, mientras Delta y Northwest llegaban a 33, con un reducción de 21,335 y 15,233 plazas. Y, en escala descendente, Continental se achicó en 32%; American Airlines en 26, y Air Canadá en 16.

Estamos hablando, en total, de la pérdida de 120 mil empleos en los países del cono norte del hemisferio, y de 1,156 en México. Ahora que, otra vez en el caso extremo, American Airlines ha dejado en tierra, alegando incosteabilidad, a 141 aviones que representan 20% de su flota, en tanto Continental ha reducido 26; US Air 24; Delta 22; United Airlines 14; Air Canadá 15, y Northwest 19... frente a 8% de Mexicana y 7 de Aeroméxico.

Ahora que, como usted sabe, en los últimos meses se han acogido al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los EU, es decir se han declarado en bancarrota ante un escenario en que la relación entre deuda neta total y capital total pasó de 1999 a 2003 de 69 a 93% en las 11 líneas aéreas más importantes, cinco empresas: Air Canadá, Avianca, Ata, Hawaiian y United Airlines, logrando salir del purgatorio a finales de marzo pasado la primera en dar el paso: US Airway.

Lo cierto es que de todas las empresas que cotizan en la BMV, las aéreas cargan con el fardo más pesado, dado que aunque castigadas también las automotrices mantienen un margen de operación positivo de 2%, dos puntos menos de las cadenas de autoservicio; tres de las mineras, y cuatro de las de bienes de consumo. Sería ocioso hablar del incremento en el costo de los seguros a partir del ataque terrorista a los EU; del colosal salto en el precio del combustible y del incremento de los costos en materia de seguridad.