ChevronTexaco Corp. acordó comprar la empresa Unocal Corp. por 16 mil 400 millones de dólares para incrementar sus reservas de gas y petróleo en la región de Asia Pacífico, en momentos en que los precios del crudo suben a niveles históricos.

ChevronTexaco, que ocupa un distante segundo lugar detrás de Exxon Mobil Corp. en producción en Estados Unidos, superó al grupo petrolero italiano Eni, a la China National Offshore Oil Corp. y a otros potenciales compradores del noveno productor estadunidense de gas y petróleo.

La negociación permite a ChevronTexaco una valiosa cartera de descubrimientos y desarrollo de petróleo y gas natural en aguas profundas, especialmente en Asia, y se anuncia en una jornada en que los precios del crudo superan la barrera de 58 dólares el barril.

Entre las empresas petroleras, Unocal tiene la mayor presencia en Asia, región que ha redimensionado el negocio energético en el último año debido a la enorme demanda por petróleo.

Unocal, con sede en El Segundo, California, opera o participa en proyectos de exploración y producción en Tailandia, Indonesia, Myanmar, Bangladesh, Holanda, Azerbaiyán, Congo y Brasil, así como en el Golfo de México.

Los términos de la negociación, estructurada en 75 por ciento en acciones y 25 por ciento en efectivo, colocan el valor general en unos 62 dólares por acción con base en el precio de cierre de la acción de ChevronTexaco el primero de abril.