Unilever Plc / NV reportó un alza de un 37 por ciento en sus utilidades del 2005 y la puesta en venta la mayor parte de sus operaciones de alimentos en Europa occidental.

Unilever, señaló que espera que la recuperación continúe en el 2006 y estimó mayores márgenes de utilidad operativa.

Las ganancias anuales por acción de Unilever crecieron un 22 por ciento después de descontar una ganancia excepcional por la venta de los perfumes de lujo UCI Calvin Klein.

El tercer grupo de alimentos mundial y uno de los mayores fabricantes sopas y desodorantes ha estado recortando costos y aumentando su mercadotecnia para impulsar una recuperación, tras una sorpresiva alerta sobre sus ganancias en el 2004.

El grupo informó que puso a la venta la mayor parte de sus operaciones de alimentos en Europa Occidental, que están bajo las marcas Birds Eye e Iglo, aunque dijo que se quedará con las operaciones de marcas Findus en Italia.

Unilever venderá cuatro plantas de procesamiento en el Reino Unido y Alemania donde trabajan unas 3.500 personas y que generan ventas anuales de unos 1.400 millones de euros.

Unilever inició su recuperación después de su mal momento en el 2004 en septiembre, cuando emitió la primer alerta de ganancias en sus 76 años de existencia debido a una fuerte presión de precios por parte de su competidor estadounidense Procter & Gamble, a la que Unilever no supo responder con suficiente velocidad.