Venezuela negocia la venta de Citgo

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De acuerdo a información obtenida por El Nuevo Herald el gobierno venezolano inició negociaciones secretas de alto nivel para vender el complejo de refinerías y estaciones de gasolina Citgo, con un grupo de clientes potenciales. Las conversaciones, dirigidas por el propio presidente Hugo Chávez, se han desarrollado con por lo menos tres clientes poderosos, ninguno de ellos estadounidense, que controlan importantes conglomerados energéticos a nivel mundial.

Según esta fuente, el pasado 25 de febrero, durante una reunión en el palacio de Miraflores, en Caracas, Chávez recibió una oferta por escrito para adquirir Citgo por $12,000 millones, presentada por un conglomerado petrolero árabe vinculado a la OPEP. Esta es la primera oferta concreta que se conoce para adquirir la red de nueve refinerías y más de 12,000 estaciones de servicio en Estados Unidos, controlada por Venezuela.

Al mismo tiempo, la petrolera estatal Pdvsa designó al brasileño Gilberto Prado como potencial negociador con Petrobras para la adquisición de Citgo. Prado dirigió las negociaciones entre Pdvsa y Petrobras para la construcción de una refinería en Pernambuco, en el nordeste de Brasil, para procesar entre 150,000 y 200,000 barriles diarios de crudo venezolano. La refinería, cuya construcción se espera iniciar antes de fin de año, tendría un costo cercano a los $3,000 millones. El crudo para alimentar esta refinería, provendría de los cargamentos que en la actualidad son enviados a Citgo.

Una tercera oferta proviene del grupo energético ruso Lukoil, que propuso al gobierno venezolano la posibilidad de encargarse del envío de crudo pesado para refinación en Citgo. Durante el 2004, Lukoil anunció un plan para invertir en el desarrollo de campos petrolíferos en Venezuela, y en una declaración a mediados de esta semana, el presidente de la firma, Vagit Alekperov, admitió que está negociando con Pdvsa para suministrar petróleo ruso a Citgo, con el fin de incrementar las ventas de las 2,700 estaciones de servicio que el grupo energético posee en Estados Unidos.

Una cuarta propuesta es de la petrolera estatal china CNOOC (Chinese National Offshore Oil Company). Esta fue vetada por el gobierno norteamericano, debido a razones de seguridad nacional.

Si alguna de las negociaciones llega a definirse, un proceso de venta de Citgo tendría que ser aprobado por el Senado de Estados Unidos, antes de que cristalice un cambio de propietarios.