Valioso descubrimiento a cerca de la diabetes

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Un equipo de científicos islandeses ha identificado una variante genética que elevaría en más de 40% el riesgo de padecer diabetes tipo 2, una enfermedad caracterizada por el exceso de glucosa en sangre, problemas cardiovasculares, renales y de visión.

• El descubrimiento fue reportado en la revista científica Nature Genetics por investigadores de Decode Genetics. La compañía se especializa en descubrir las raíces genéticas de enfermedades humanas mediante el estudio de la población de Islandia.

• Decode Genetics descubrió en primer lugar la variante genética de los islandeses y ahora ha confirmado su descubrimiento en población danesas y estadounidenses.

• Una consecuencia práctica e inmediata de este descubrimiento, de acuerdo con Kari Stefansson, director ejecutivo de Decode, sería el examen de diagnóstico para identificar a la gente portadora de esta variante del gen.

• Si están conscientes de su riesgo extra, afirmó, podrían tener un incentivo adicional para mantenerse delgados y hacer ejercicio.

• La diabetes, que permite que el exceso de azúcar se acumule en la sangre, ocasionando daños en todo el cuerpo, ha alcanzado proporciones importantes en muchas partes de EU.

• Es una de las causas principales de ceguera así como de la pérdida de extremidades. La diabetes tipo 2, la forma predominante, se diagnostica comúnmente en adultos y adolescentes, aunque está aumentando en grupos de menor edad.

• Treinta y ocho por ciento (38%) de estadounidenses que heredaron una copia de la variante del gen tienen un riesgo 45% mayor de desarrollar el tipo 2, en comparación con los miembros no afectados de la población, y 7% que porta dos copias tiene 141% más posibilidades de desarrollar la enfermedad, de acuerdo con los investigadores de Decode, encabezados por Struan F.A. Grant.

• Lo que los científicos llaman el "riesgo atribuible a la población" de la nueva variante, es 21%, lo que significa que si se retiraran todas las variantes del gen también se eliminarían 21% de los casos de diabetes.El descubrimiento es "un hermoso trabajo y resulta tan convincente como lo sería cualquier publicación inicial", dijo David Altshuler, un médico especialista en genética del Hospital General de Massachusetts, quien anteriormente se oponía a ciertos aspectos de las afirmaciones de Decode.

• "En términos del riesgo epidemiológico de la diabetes, éste es por mucho el mayor descubrimiento hasta la fecha", declaró.

• Se cree que la diabetes es causada por una gran variedad de genes diferentes, cada uno de los cuales confiere un riesgo para la enfermedad.