Urge OPEP abrir nuevas refinerías

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La OPEP exhortó a los países industriales y a las grandes compañías petroleras a construir más refinerías, advirtiendo que debido a que la capacidad de producción excedente se ubica en su nivel más bajo en una generación, los precios de los productos provenientes del petróleo podrían incrementarse hasta alcanzar niveles récord.

• La preocupación por los cuellos de botella en las refinerías y la decisión de la OPEP de aumentar en 500 mil barriles por día su cuota de producción, para llegar a 28 millones de barriles diarios, con la opción de incrementar una cantidad igual en verano, provocó ayer un aumento de 30 centavos en los futuros del crudo estadounidenses para ubicarlos en 55.50 dólares el barril. Analistas dijeron que los precios podrían alcanzar 60 dólares este verano.

• El aumento ha comenzado a debilitar la demanda de consumo, incluso en las gasolineras, situación con la que ni la OPEP ni los grandes países consumidores como EU están contentos. En lo que va del año, el aumento de la demanda de gasolina fue de menos de 50% en comparación con 2004, indicó el Instituto Estadounidense del Petróleo en un reporte de esta semana.

• La petición de la OPEP surgió debido a que el grupo de países industriales líderes está revisando la propuesta de incrementar la capacidad de refinación a través de incentivos financieros. Ese plan será presentado el mes entrante en la cumbre del G-8 en Gleneagles, Escocia.

• Ali Naimi, ministro petrolero de Arabia Saudita, advirtió que los precios del petróleo podrían subir más si no se lograba un aumento sustancial en la capacidad de refinación. "Si no tenemos refinerías, los precios subirían hasta que alguien se diera cuenta de que necesitamos más refinerías. Así que construyan, construyan, construyan más refinerías", indicó esta semana durante la reunión de la OPEP en Viena.

• Bob Slaughter, presidente de la Asociación Nacional Petroquímica y de Refinadores, el grupo sectorial estadounidense, dijo en entrevista: "Ciertamente no discutimos la idea de Naimi de que el mundo necesita más refinerías, pero el mundo también se beneficiaría si existiera más petróleo en el mercado". (Reportero: Javier Blas)

Otros actores:

Ahmad Fahad Al-Sabah, presidente de la OPEP.