Un muro de cemento

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El barco silo Mary Nour dejó México. Con su partida terminó la aventura de un grupo de empresarios que intentaron introducir a México un cargamento de cemento ruso tipo Portland. Esperaban hacer un negocio redondo y ahora deberán finiquitar una operación comercial que les dejó pérdidas por diez mdd y un mal sabor de boca.

• En México hay mercados donde la libre competencia sigue siendo más un sueño que una realidad. Traer cemento a nuestro país es una tarea de alto grado de dificultad. En el papel parece un negociazo importar un producto que vale aquí 115 dólares y cuesta 50% menos en los mercados internacionales. En la práctica, esto es otra cosa.

• Se tejió una ofensiva legal, en la que Cemex fungió como el principal actor al presentar una serie de demandas que, al final, resultaron exitosas en inhibir la entrada del cemento al mercado nacional. Cemex está en su derecho de usar las estrategias legales que le permitan mantener su posición de privilegio y sus altos márgenes de utilidad. El problema de fondo es: ¿qué hace la autoridad para proteger los intereses de los consumidores mexicanos, los cuales pagan el cemento más caro del mundo?

• México cuenta con una Ley Federal de Competencia Económica desde principios del decenio de los noventa. A pesar de la legislación que en teoría es promotora de la competencia económica, tenemos una realidad donde algunos monopolios y oligopolios dominan actividades que son estratégicas para el desarrollo nacional.

• La lista de mercados relevantes en los que la competencia no opera plenamente en favor de los consumidores es enorme, por desgracia: servicio telefónico, televisoras, gas doméstico, gasolina y electricidad, entre otros. La aventura del Mary Nour es un recordatorio de esta realidad que va mucho más allá del mercado cementero.

• La creación de un entorno de sana competencia económica es vital para la supervivencia y desarrollo de las micro, pequeñas y medianas empresas. Esto lo saben todos los países desarrollados que ponen en un primer plano de su estrategia la fijación de límites a los “gigantes”. No es una casualidad que en EU haya tanta atención a la evolución de Microsoft y Wal-Mart.

• En México, los monopolios y los oligopolios nos han parecido tan normales como los volcanes y los terremotos. Son tratados como si fueran una fuerza de la naturaleza y no como el producto de decisiones públicas y privadas que deberían ser revisadas.

• Detrás de esta indiferencia al predominio de los monopolios quizá esté implícito un culto por lo grande y un desprecio por lo pequeño. Somos un país donde las micro y pequeñas empresas son las principales generadoras de empleo, pero donde éstas no cuentan con un marco para desarrollarse.