TLC: lo duro está por llegar

La verdadera negociación no ha comenzado y las dudas crecen entre los empresarios. El gran avance de la primera reunión entre los países andinos y Estados Unidos con miras a un tratado de libre comercio es la certeza de que Estados Unidos tiene clara su estrategia de presionar al máximo que el tema de las ayudas al agro –el más clave para los países andinos– sea discutido en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y no en el TLC. Pero también está claro que las discusiones tendrán un alto contenido político, a la par con el comercial, por la importancia de los países andinos en el interés de Estados Unidos de acabar el narcotráfico y luchar contra el terrorismo. El Gobierno y los negociadores de Colombia ‘hicieron lo suyo’; ese es el balance de los del ‘cuarto de al lado’, el grupo de dirigentes gremiales y representantes del empresariado colombiano que asistieron a Cartagena y que no fueron frenados por la barrera de la policía antimotines en los alrededores del Centro de Convenciones Cartagena de Indias, que contuvieron una protesta en contra del TLC en la que participaron más de diez mil personas y que fue liderada por varios parlamentarios. Será en Atlanta, Estados Unidos, en donde se comience a trabajar en serio sobre temas específicos, comenzando, obviamente, por los que menos reparos tienen entre las partes. “Esto está muy prematuro, pero los negociadores demostraron que hicieron un buen trabajo preparatorio sobre todos los temas”, opina Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), quien considera que Colombia tiene cómo presionar a Estados Unidos en el tema de las ayudas al agro. El grupo de negociación va a insistir en el tema del agro, porque no son solamente los subsidios a las exportaciones, que sería posiblemente un tema de OMC, sino las ayudas directas a la producción en Estados Unidos, comenta Díaz. Para el representante de los exportadores, Colombia tiene cómo presionar a los norteamericanos, pues a éstos, las franjas de precios como medida de protección de los andinos no les agradan para nada, ya que consideran que genera distorsiones. “Si no quieren tocar el tema de ayudas, nosotros no tocamos el tema de franjas”, enfatiza Díaz, para señalar el tono ‘agresivo’ con que se enfrentarán las conversaciones. Rafael Mejía, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, coincide en las preocupaciones que comienzan a surgir alrededor del tema agrícola y es “por eso que ya estamos hablando del ingreso real de una lista de 506 productos altamente sensibles que entregamos a los negociadores”. Es que no podemos enfocarnos únicamente en aranceles, insiste, pues están todos losmecanismos paraarancelarios, como medidas zoo y fitosanitarias, cuotas restrictivas, entre muchos más. Uno de los puntos que tiene Colombia para discutir ese tema es la adopción de medidas ‘espejo’ en el país, que reflejen esas barreras, aprovechando que los negociadores norteamericanos insisten en que el mercado de bienes debe “estar libre de distorsiones”. Rafael Mejía, quien también opina que el Gobierno está haciendo “lo que le toca”, insiste en la necesidad de presionar en el tema de la gradualidad del acuerdo, es decir, en que se dé un tiempo suficiente para la desgravación arancelaria en sectores claves, y opina que deben ser, si no superiores, por lo menos similares a las que se acordaron con Brasil y Argentina en el marco del acuerdo CAN-Mercosur. Juan Alfredo Pinto, de la Asociación Colombiana de la Pequeña y Mediana Empresa (Acopi), igualmente tiene la impresión de que las cosas arrancaron bien. Al mismo tiempo le preocupa que el tema pyme ha sido tratado de manera muy generalizada, pero no aparece sobre ese sector, uno de los que podría resultar más afectado en una apertura comercial completa, una mesa o agenda concreta de discusión. A su juicio, la unión que caracterizó a los empresarios andinos en las primeras jornadas y la actitud de trabajo responsable que mostraron tanto el sector público como el privado, no serán suficientes si no se determina, por ejemplo, un calendario de desgravación que permita una recomposición tecnológica del sector de la pequeña empresa, con el fin de que pueda entrar a competir en igualdad de condiciones. Es primordial al mismo tiempo, dice, establecer reglas claras sobre las compras estatales, toda vez que no considera justo que se abra a las multinacionales la proveeduría gráfica y de servicios generales, entre otros, que tiene una alta incidencia en las pymes. En el tema de las compras estatales coincide plenamente el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), Carlos Alberto Rodríguez, quien advierte que tal como están las cosas hasta ahora, el TLC, prohíbe al Gobierno favorecer a los proveedores locales en los contratos oficiales por mercancías y servicios, y el Gobierno tiene que conceder a los proveedores extranjeros “Trato Nacional”, con el consecuente impacto sobre el empleo y la estabilidad laboral. Rodríguez insiste en que el tratado no puede propiciar que las grandes multinacionales desplacen, con sus productos y servicios, a los productores y proveedores nacionales de las compras estatales. Las dudas que surgen tras las dos primeras reuniones demuestran que el TLC todavía está crudo y que los negociadores tienen el reto de evitar que la negociación sea simplemente un “acuerdo de adhesión”, como lo señala el investigador de la Universidad Nacional Germán Umaña. Para Umaña es claro que Estados Unidos es librecambista únicamente en lo que le conviene y la estrategia de Colombia debe también ser librecambista solamente en lo que le conviene, para negociar en igualdad de condiciones.