Suben ganancias de Merck, pero las ventas en algunos de sus productos caen

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La ganancia de la compañía Merck & Co., en el tercer trimestre subió por menores costos, que compensaron la pérdida por el retiro del mercado de su fármaco contra la artritis Vioxx y el brusco descenso de la demanda por su medicamento contra el colesterol Zocor.

La compañía, junto a su socia en el mercado Schering-Plough Corp., recibió un empujón en el período de sus nuevas medicinas contra el colesterol Vytorin y Zetia.

Merck, tiene su sede en Whitehouse Station, Nueva Jersey, y dijo que ganó 1,420 millones de dólares, comparado con 1,330 millones, en el mismo trimestre del 2004.

Por otra parte, las ventas totales cayeron un 2 por ciento en el trimestre, a 5,420 millones de dólares, lo que refleja una baja del 3 por ciento relacionada con el retiro de Vioxx, que contrarrestó un crecimiento del 1 por ciento de las ventas.

Las ventas globales del mayor producto de Merck, Zocor, cayeron un 14 por ciento a 1,050 millones, en cuanto a los ingresos en Estados Unidos del fármaco bajaron un 10 por ciento, debido a la competencia con el nuevo y más potente medicamento Vytorin vendido por Merck y Schering-Plough Corp.

Las ventas del medicamento para la hipertensión Cozaar aumentaron un 6 por ciento a 751 millones de dólares, mientras que las del fármaco contra el asma Singulair saltaron un 11 por ciento a 692 millones. Pero las ventas del fármaco contra la osteoporosis Fosamax detuvieron su crecimiento, dañadas por la competencia de Actonel de Procter & Gamble Co y un nuevo tratamiento, Boniva, vendido por Roche Holding AG y GlaxoSmithKline .

Las ventas combinadas de los dos medicamentos para combatir el colesterol, que Merck vende a través de una sociedad con Schering-Plough Corp., Zetia y Vytorin, subieron un 83 por ciento a 630 millones de dólares.

Zeltia inhibe la absorción de colesterol en los intestinos y Vitoryn combina el medicamento en la misma tableta de Zocor, que reduce la producción de colesterol LDL “malo”.