Seis presidentes buscan el CAFTA en Washington

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Los presidentes de seis naciones latinoamericanas miembros del tratado de libre comercio con Centroamérica buscarán en grupo en Washington decirle al Congreso que la ratificación de ese acuerdo es de interés nacional para todas las partes, incluido Estados Unidos.

Esta será la primera gestión común de los presidente de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana en la capital estadounidense, donde el debate del tratado ha movilizado a opositores no sólo en el Capitolio sino también en las calles.

El mismo martes se espera frente al Congreso una manifestación de sindicalistas de algunos de esos países, con la participación de legisladores mayormente demócratas de la Cámara de Representantes.

Rafael Francisco Abreu, secretario general de la Central General de Trabajadores (CGT) de República Dominicana, uno de los participantes, cree que el CAFTA-RD "agravará las condiciones laborales de su país", según la federación sindical AFL-CIO, organizadora de la manifestación.

Pero, los que están en favor ganaron considerable terreno el pasado fin de semana cuando el National Council of Textile Organizations (NCTO, o Consejo Nacional de Organizaciones Textiles), la mayor asociación del sector textil estadounidense, expresó su respaldo al tratado conocido como CAFTA-RD.

Los presidentes se entrevistarán el jueves en la Casa Blanca con el presidente George W. Bush, quien ya ha expresado que el CAFTA-RD tiene una "estrategia geopolítica" para Estados Unidos.

Algunos de los presidentes visitantes, como Tony Saca, de El Salvador, y Ricardo Maduro, de Honduras, están ya anticipando la campaña en las regiones oeste y sureste de Estados Unidos, respectivamente, en entrevistas con grupos de empresarios y conferencias.

Allen Gant, presidente del NCTO, dijo en una declaración escrita que se necesitaba del CAFTA-RD "para asegurarnos de que la industria textil estadounidense pueda mantenerse competitiva ante China".

Hizo notar que las exportaciones estadounidenses el año pasado a los países latinoamericanos del tratado fue de 5.000 millones de dólares.

Pero, otro grupo que representa a compañías textileras, la American Manufacturing Trade Action Coalition (AMTAC, o Coalición para la Acción Comercial de Manufacturas Estadounidenses) reiteró su oposición al CAFTA-RD indicando que era un "exterminador de empleos" lleno de imprecisiones que alientan la fuga de empleos estadounidenses.

AMTAC hizo notar que desde que entró en vigencia el tratado de libre comercio con México y Canadá (NAFTA) hace más de 10 años, los empleos en la industria textiles y confecciones disminuyeron de 1,5 millones a 666.500.