Resurge en Argentina el temor a la inflación

El voltaje alcanzado por el enfrentamiento del presidente Néstor Kirchner con las compañías petroleras que aumentaron los precios refleja la alta sensibilidad del gobierno al riesgo de que, en un año electoral, la inflación complique una economía que crece y genera empleo. La preocupación del gobierno argentino por un cierto repunte de los precios apareció a principios de este mes, cuando las estadísticas de febrero mostraron un alza promedio de 1% y un aumento acumulado de 2.5% para el primer bimestre. No lo esperaban Esos datos implican una aceleración respecto del 6.1% registrado en todo 2004, y el riesgo de un desborde de la previsión oficial de 7 a 10.5% para 2005, año de la primera prueba electoral de las autoridades que asumieron poder el 25 de mayo de 2003. Un aumento importante de precios sería una mala noticia no sólo para los consumidores-votantes sino también para las finanzas públicas pues, tras la reestructuración de la deuda soberana, Argentina tiene 37% de sus obligaciones totales por 125,000 millones de dólares documentadas en pesos y ajustables por inflación. La respuesta más visible del gobierno fue la arremetida de Kirchner contra los empresarios que dispusieron los incrementos, en especial contra Shell. La reacción oficial tiene un frente económico, cuyas acciones fueron delineadas en una reunión de Kirchner con el ministro del área, Roberto Lavagna. El ministro de Planificación Julio de Vido adelantó la primera medida de ese tipo: suprimir impuestos a la compra de crudo.