Precios del crudo retomaron senda alcista para cerrar en $46,75

Los precios del crudo subieron hacia sus máximos históricos después que los datos económicos de Estados Unidos mostraran que la presión inflacionaria está bajo control y se pronosticara una nueva disminución en los inventarios de crudo, indicó Reuters. El West Texas Intermediate subió 70 centavos de dólar y cerró en 46,75 dólares. El Brent se elevó 30 centavos de dólar y terminó en 42,99 dólares. Por su parte, la cesta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) también alcanzó un nivel récord al llegar a los 41,70 dólares. Analistas indicaron que el alza se debió a que los últimos datos de precios al consumidor de Estados Unidos implican que la demanda continuará fuerte, porque parece que los altos precios de la energía han tenido poco impacto en la inflación. Aunado a ese factor, la atención de los mercados se centró en el informe sobre inventarios de crudo de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos correspondiente al 13 de agosto. Los analistas prevén una caída de un millón de barriles. En la semana del seis de agosto los inventarios ya habían caído 1,9 millones de barriles. En lo que va del año, la demanda estadounidense de petróleo ha crecido a un ritmo de 3,5%, a pesar de los altos precios. El pasado lunes las cotizaciones del crudo registraron una leve disminución ante el triunfo del presidente Hugo Chávez en el referendo, pero ese efecto duró poco, debido al repunte de ayer. Para los analistas, los precios podrían tocar los 50 dólares si se registran más ataques contra la infraestructura petrolera en el Medio Oriente. El petróleo acumula un alza de más de 10 dólares desde que comenzó el año, aunque en términos reales los precios están por debajo del pico de 80 dólares alcanzado en 1980 tras la revolución iraní. Los operadores del mercado del crudo permanecen nerviosos, debido a que la infraestructura petrolera iraquí continúa siendo blanco de milicias shiíes que combaten a las fuerzas estadounidenses. Los insurgentes prendieron fuego el pasado lunes a un pozo petrolero en el sur de Irak. Las exportaciones iraquíes han bajado a 900.000 barriles por día, más o menos la mitad de su capacidad normal, después de que saboteadores volaran un oleoducto hace ocho días. También persisten las dudas sobre el futuro de la petrolera rusa Yukos, que podría reducir el nivel de suministro de petróleo desde esa nación, el segundo producto mundial de crudo. Ajuste Ante el comportamiento que registran los precios del crudo, Venezuela insistirá en la próxima reunión de la OPEP en el ajuste de la banda de precios que está entre 22 y 28 dólares. Si bien el ministro Rafael Ramírez ha solicitado la modificación, no ha dado cifras, pero el gobernador de Venezuela ante el cartel, Iván Orellana insistió en que el rango debería estar entre 28 y 35 dólares. Por su parte, Ramírez dijo a Reuters que está descartado que la Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúna antes de su cita del 15 de septiembre y desestimó que la Organización pueda discutir o decidir un nuevo aumento de producción en ese próximo encuentro para ayudar a enfriar los precios del crudo que tienen niveles históricos.