Por qué un bajo colesterol no es suficiente

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Durante años, doctores y funcionarios de los sistemas de salud en todo el mundo se ha concentrado en la importancia de mantener bajos los niveles de colesterol para prevenir los ataques cardiacos. Pero ahora, más cardiólogos creen que este énfasis soslaya otro creciente número de factores de riesgo, lo que deja a muchas personas sin saber su vulnerabilidad.

• Los médicos están identificando un grupo de nuevos factores, incluyendo inflamaciones y depósitos de calcio en las arterias, y están prestando más atención a factores mejor conocidos como la presión arterial alta, la obesidad y la diabetes. La American Heart Association, que marca la pauta en cardiología a escala mundial, y el Centro para Control y Prevención de Enfermedades de EU han comenzado a poner énfasis en el papel de la inflamación de las arterías coronarias como causa de enfermedades cardiacas.

• Varias farmacéuticas, incluyendo Pfizer Inc, y Esperion Therapeutics Inc., están adelantando pruebas de medicamentos que tratan de elevar los niveles de HDL, o colesterol bueno que es el que destruye la placa dañina en las arterias.

• El doctor Fausto Buitrón, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Cardiología Intervencionista, pues requiere exámenes sofisticados, como tomografías y resonancias magnéticas, que no siempre están disponibles para toda la población.

• Como resultado de las investigaciones que se han hecho, han surgido nuevas teorías sobre lo que la gente debería hacer para protegerse de los ataques cardiacos. Un estudio indicó que vacunarse contra la influenza reducía el riesgo de hospitalización por enfermedad cardiaca. Avant Immunitherapeutics Inc., está probando una vacuna en humanos que estimularía la producción del colesterol bueno o HDL. (Reportera: Amy Dockser Marcus)

Otros actores:

AstraZeneca PLC

Richard Pasternak, vocero de la American Heart Association

Zocor

Merck & Co.

Peter Libby, jefe de la División Cardiovascular del Brigham and Women's Hospital