Piden precios de gas natural que reflejen la realidad de México

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La situación de los precios del gas se mantendrá desfavorable este año y el próximo, por lo que es necesario buscar métodos alternativos de fijación del precio del energético que se produce y consume en México. Una posible solución es establecer una política de precios de combustibles coherente con el desarrollo del país, sostienen expertos en energía.

• Existe un mecanismo de subsidio para los usuarios domésticos de menor consumo; sin embargo, el problema sigue latente, pues el sector productivo tendrá que enfrentar nuevos incrementos en el precio de la molécula, misma que es utilizada como combustible y como materia prima.

• La empresa financiera Goldman Sachs y la consultoría de energía Baker & Associates pronostican que el precio del gas para el verano será de 6.70 dólares por millón de btu (unidades térmicas británicas) y de 7.15 dólares en el invierno.

• Para George Baker, director de Baker & Associates, existen varios factores que han motivado la volatilidad en los precios del combustible, mismos que han tenido variaciones de hasta 15% en un mismo día. Lo anterior "podría atribuirse a la falta de desarrollo de un mercado global de gas natural, ya que gran parte de la demanda interna de se cubre con producción doméstica".

• Además, las importaciones de gas natural licuado son poco significativas como para que influyan en los precios internos de la molécula. Una solución es contar con precios que reflejen la realidad de México, en lugar de retomar la referencia de un país que es totalmente importador.

• La falta de oferta de gas provocó que la empresa financiera Goldman Sachs redujera su estimado sobre el nivel de almacén que se tendrá al inicio del invierno, calculado en 3.25 trillones de pies cúbicos, lo que resultó de una revisión al alza en los precios pronosticados.

• La reciente tendencia de los precios internacionales del gas natural es hacia arriba, debido básicamente a un apretado balance de oferta y demanda. Baker detalla que si bien el nivel de gas almacenado en EU se ubica por encima de niveles históricos, las necesidades de consumo se han tenido que cubrir con mayores importaciones. En los últimos últimos diez años, las adquisiciones pasaron de representar 10% de la demanda en 1993 a 16% en 2004.

• La Agencia de Administración de Energía de EU pronostica que la demanda de gas aumentará 2.2% en 2005, mientras que la producción interna lo hará sólo 0.5%. Un factor adicional que ha motivado el alza en los precios del energético es la situación del mercado mundial del petróleo. Al igual que en el caso del gas, en este mercado el aumento de la demanda ha sido mayor que el crecimiento de la oferta. (Reportera: Margarita Palma)