Pesa jitomate en la inflación

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El año pasado la inflación superó la meta establecida por el Banco de México (Banxico) y, de acuerdo con el instituto central, el aumento en el precio del jitomate fue uno de los principales factores que presionó el comportamiento de la canasta de bienes y servicios, en especial durante el último trimestre de 2004.

• Ante las críticas sobre el excesivo peso del jitomate en el cálculo de la inflación, Banxico explicó que la ponderación se determina con base en los patrones de gasto y consumo en México.

• Una comparación internacional demuestra que si bien pudiera parecer elevada la incidencia del jitomate en el índice, México consume cantidades similares a los de países como Argentina, Costa Rica, Nicaragua, Perú, España, Italia y Alemania, naciones donde el peso de este producto en el cálculo de la inflación es relativamente similar.

• El banco central además señaló que el aumento de la inflación entre septiembre y diciembre se originó por el repunte en los precios del jitomate y el gas como consecuencia de los llamados "choques de oferta", que no es otra cosa más que la alteración del abasto de un producto, que se refleja de inmediato en un aumento de su precio.  Sin embargo, el panorama ha cambiado. En enero, el precio del jitomate comenzó a bajar (de 18 a cinco pesos el kilo) ante el incremento de la oferta en el mercado.

• Arnoldo Ruiz, director de Estudios Económicos de la Asociación de Agricultores de Río Colorado, Culiacán, explicó que la sobreoferta del jitomate se originó por la entrada al mercado de estados productores y estimó que esta situación duraría hasta marzo. Señaló que Sinaloa volvió al mercado a mediados de noviembre, cuando los precios estaban en sus más altos niveles, por la salida de Florida de los mercados. "Había precios de locura, cajas de jitomate de 45 libras rebasaban 35 dólares y en México se cotizaba hasta en 30 pesos el kilo", agregó.}

• Ramón Hernández, analista de Ixe y Gabriel Pérez del Peral, académico del Instituto Nacional de Administración Pública, coincidieron en que la ponderación que tiene el jitomate en la inflación no es arbitraria.  En su opinión, la discusión radica en que el instituto central debe fijar su objetivo de inflación con base en el índice subyacente, el cual es el que elimina la volatilidad en el precio de algunos bienes. (Reporteros: Orquídea Soto y Guadalupe Hernández)