PDVSA planea utilizar Cuba como base para operaciones en Caribe

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El gigante Petróleos de Venezuela (PDVSA), que abrirá el jueves una oficina en La Habana, planea utilizar Cuba como centro para sus operaciones en el Caribe, dijo hoy el ministro venezolano de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.

Ramírez forma parte de la amplia delegación de una docena de ministros del Gobierno venezolano que acompañarán al presidente Hugo Chávez en la visita de dos días que iniciará el jueves a Cuba para impulsar la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA).

Ramírez señaló que están poniendo una base de operaciones en Cuba, durante la inauguración de la I Exposición Empresarial de Productos Venezolanos, a la que asisten más de 250 firmas de ese país, incluida PDVSA.

El ministro recordó el interés de su Gobierno por impulsar la propuesta PetroAmérica, en particular el apartado PetroCaribe, y señaló que han seleccionado a Cuba como centro de sus operaciones en el Caribe.

En Cuba, PDVSA analiza la posibilidad de hacer un conjunto de operaciones de comercio de petróleo y otros productos de manera conjunta, lo cual desde el punto de vista operacional optimice y nos permita tener presencia en un mercado que es natural nuestro, agregó.

El ministro destacó que las exportaciones actuales de petróleo de Venezuela a Cuba han superado los 50.000 barriles diarios, recogidos en el convenio suscrito entre ambos países en 2000 como parte del Convenio Integral de Cooperación.

En estos momentos tenemos un intercambio de 80.000 barriles que varía y estamos recibiendo a cambio otros productos, dijo Ramírez.

El titular de Energía y Petróleo adelantó que el jueves, además de la apertura de la oficina de PDVSA, se firmarán nuevos acuerdos bilaterales que incluyen, entre otros, un proyecto de una planta de lubricantes que está en conversaciones y va avanzando bien.

Venezuela es el mayor productor de bases de lubricantes del Caribe y tenemos la posibilidad de avanzar en ese proyecto conjunto, insistió el ministro, que apuntó que su país sigue su evaluación del proyecto de la refinería de Cienfuegos, situada en el sudeste de la isla.

La oficina de PDVSA en La Habana se dedicará ahora básicamente a las actividades vinculadas al comercio y al almacenamiento, así como las de transporte.

Ramírez evitó concretar qué papel puede desempeñar Petrobrás en esta estrategia, aunque comentó que está invitada y recordó que PDVSA y esta empresa brasileña tienen firmados más de 18 acuerdos bilaterales de cooperación en áreas como comercio, transporte, refinación, producción de petróleo y gas.

Paralelamente, apuntó que ambos Gobiernos mantienen su compromiso con el ALBA, una iniciativa que lidera Chávez para la integración regional y que se lanzó en diciembre pasado durante su anterior visita a la isla.

Por su parte, el ministro de Comercio Exterior de la isla, Raúl de la Nuez, señaló que el intercambio comercial cubano-venezolano en 2004 se aproximó a los 1.500 millones de dólares y vaticinó un crecimiento de unos 200 a 250 millones de dólares para este año.

En la exposición venezolana instalada en el recinto ferial ExpoCuba participan más de 200 productores, expositores y cooperativas, 61 empresas grandes, 34 medianos productores y 110 pequeños que exponen alimentos, confecciones, juguetes, ferretería, muebles y juguetes, entre otras producciones.

Además de la oficina de PDVSA, el Gobierno de Caracas abrirá una sucursal del estatal Banco Industrial de Venezuela, cuyo objetivo es impulsar el comercio bilateral.