Ofensiva de Ecopetrol en Nueva York

El presidente de Ecopetrol, Isaac Yanovich, hizo en Nueva York un llamado al capital extranjero para compartir las oportunidades de inversión que hay en dicho sector dentro y fuera del país. En un encuentro ante inversores y empresarios en la “Gran Manzana”, Yanovich explicó que actualmente la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) ya comparte proyectos con cerca de una treintena de compañías extrajeras. Entre ellas figuran la hispano-argentina Repsol-YPF y la española Cepsa, con las que “estamos relacionados muy estrechamente y con lo que podríamos abordar nuevas oportunidades de inversión en países vecinos” como Venezuela, Ecuador o Panamá, dijo a EFE Yanovich. El presidente explicó en su conferencia que la empresa necesita la colaboración externa para acometer las fuertes inversiones que tiene previstas en los próximos años, hasta 2007. De esta manera, Ecopetrol tiene para este año un presupuesto de inversión de 662 millones de dólares, que crecerá hasta los 999 millones en 2005 y 947 millones en 2006, mientras que en 2007, los planes de inversión volverán a reducirse hasta los 691 millones. Uno de los grandes proyectos de la empresa es la ampliación de la refinería que posee en Cartagena, en el norte del país, que requerirá una inversión global de unos 800 millones de dólares, y que busca convertirse en una de las mayores de Latinoamérica. Esta planta tendrá una capacidad de refinamiento de 230.000 barriles por día, más de la mitad de los 311.000 barriles diarios que produce el país. Otro de los grandes proyectos en los que está inmersa la empresa, según Yanovich, es la construcción de un gasoducto entre Colombia y Venezuela, con una extensión de 205 kilómetros –la línea principal y las troncales– y con capacidad para transportar hasta 150 millones de pies cúbicos al día. Tal y como dijo Yanovich en el encuentro con el mundo económico neoyorquino, la inversión extranjera, “que ha sido muy escasa en los últimos años”, es necesaria para que el país retome la senda del crecimiento, “más allá de los esfuerzos globales que realice el Gobierno”. Indicó además que, por el momento, no existen planes para abrir el accionariado de la empresa, que es 100 por ciento público, a manos extranjeras, “al menos mientras dure esta legislatura”, dijo. Precisamente, Ecopetrol está en medio de un proceso de reestructuración, que supuso su escisión en dos a finales de 2003. Por un lado, se mantuvo la propia Ecopetrol, con las actividades de exploración, extracción, refinación y transporte del crudo bajo su control. Por otro, se creó la Agencia Nacional de Hidrocarburos, bajo la que se colocaron las tareas de control y administración de las reservas petrolíferas, así como el manejo de la información técnica del sector. Tras esta reestructuración, Yanovich dijo que ya se ha comenzado a apreciar un aumento en la inversión en las actividades de exploración, con la esperanza de que se alcancen las cifras de inicio de los años 90. Ecopetrol obtuvo en 2003 unos beneficios netos de 1,58 billones de pesos, cerca de 571,9 millones de dólares, frente a los 463,9 millones de dólares de 2002. Según la propia empresa, estas cifras fueron superiores a las previstas inicialmente: unos 107,9 millones de dólares. Las transferencias hechas por Ecopetrol en 2003 al Estado en concepto de comisiones, dividendos e impuestos, fueron de unos 2.050 millones de dólares, lo que la convierte en la empresa que más tributos genera o recauda para el país. Al finalizar 2003, Ecopetrol tenía activos equivalentes a 9.358,5 millones de dólares, un patrimonio de 3.321,9 millones y un pasivo por 6.036,6 millones de dólares.