Multiplica el etanol inversiones en Brasil

La creciente demanda global de combustibles más limpios y la posibilidad de que los subsidios agrícolas en Europa desciendan, han provocado que se multipliquen las inversiones en la industria del etanol en Brasil. Inversionistas brasileños y extranjeros tienen previsto destinar hasta 3 mil millones de dólares (mdd) en los próximos años para aumentar la producción de etanol en 40 por ciento , según Unica, la federación de productores de caña de azúcar de Sao Paulo. La actual producción de etanol es de 15 mil millones de litros anuales. Antonio de Padua, director técnico de Unica, indicó que se tiene programada la construcción de 40 plantas para el 2009, con un costo de alrededor de 80 mdd cada una. Más de 10 ya están en construcción, señaló. "Este es el inicio de un ciclo de inversión masiva en el sector", indicó Clayton Miranda, presidente de Coimex, un operador de materias primas que invierte 50 mdd en una planta nueva. Sus enormes reservas de agua y territorio ayudan a Brasil a ser el productor más importante y barato en el mundo de etanol, derivado de la caña de azúcar. Los costos de producción de un metro cúbico promedian 160 dólares, según FNP, una consultora agrícola de Sao Paulo. En Estados Unidos, el etanol producido a partir del maíz cuesta más o menos 40 por ciento más, y en Europa, a partir de la remolacha, casi el doble. Con niveles de emisiones mucho más bajos que los hidrocarburos, se estima que la demanda de etanol se dispare y que muchas partes en Europa, Asia y América establezcan leyes para que el etanol u otros combustibles limpios sean mezclados con gasolina. En Brasil, el etanol constituye entre 25 por ciento y 100 por ciento del combustible para vehículos. Producto global "El etanol se está convirtiendo en un producto global y Brasil es su productor más competitivo", indicó Luiz Guilherme Zancaner, presidente de Unialco, refinador y destilador de caña. Ante la posibilidad de que los subsidios agrícolas bajen, inversionistas europeos se están trasladando a Brasil. A principios de este año, Louis Dreyfus, el grupo agrícola francés, compró su tercera planta procesadora de caña en Brasil y "tiene planes para un mayor crecimiento", según Fernando de Moraes, vicepresidente de Coinbra, su subsidiaria. Tereos, otro grupo francés, gastó 100 millones de reales (36 mdd) para aumentar su producción de etanol de 75 millones de litros en 2004 a 110 millones proyectados en 2006. "Todos quieren estar en Brasil antes de que los subsidios se acaben", indicó Alberto Klumb, director de finanzas de la unidad local de Tereos, Guarani Acucar. La alemana Sudzucker indicó que también está considerando invertir en Brasil. El alto precio del petróleo ha alimentado el interés en el etanol. "El etanol es muy atractivo con el precio del barril de petróleo en 30 dólares. Imagine en 50", señaló José Vicente Ferraz, socio en FNP.