Mercosur y UE se reunirán en abril para reanudar negociaciones

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Ministros del bloque comercial sudamericano Mercosur se reunirán en abril con autoridades de la Unión Europea para reanudar las empantanadas negociaciones encaminadas a lograr un acuerdo de libre comercio, dijo el viernes la cancillería paraguaya.

Rubén Ramírez, coordinador local del bloque indicó que existe el interés prioritario del Mercosur por la reanudación de las negociaciones con la Unión Europea. También señaló que se prevé la reunión de cancilleres del Mercosur y de los comisarios de la Unión Europea en los primeros días de abril, en Asunción.

El encuentro fue anunciado durante el lanzamiento en Paraguay de la presidencia temporal del Mercosur, que tendrá sede en Asunción durante el primer semestre de 2005. También coincidió con la finalización de una reunión de técnicos del grupo, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como socios plenos.

Las negociaciones entre Mercosur y la Unión Europea, que llevan más de cinco años, se encuentran estancadas desde octubre de 2004, cuando las partes no lograron cerrar un acuerdo antes del 31 de ese mes como tenían previsto.

Aunque los negociadores no determinaron un nuevo plazo, anunciaron entonces una próxima reunión para reanudar las conversaciones, que se estancaron por desacuerdos en temas clave, como el comercio agrícola y los bienes industriales.

El acuerdo crearía la zona de libre intercambio más grande del mundo, con un mercado de 680 millones de personas.

En forma paralela, lfirma de un acuerdo de preferencias arancelarias fijas con India fue programada para el 19 y 20 de febrero, en tanto las negociaciones para alcanzar pactos similares con Marruecos y Egipto concluirán probablemente a finales de junio.

Los países miembros del Mercosur suman una población de 212 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto conjunto de unos 800.000 millones de dólares.