Lo que hemos aprendido de los fraudes contables

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La Suprema Corte de Estados Unidos comienza a emitir sus fallos sobre algunos de los más sonados casos de fraude, que implicaban cifras contables "maquilladas" y que, hace más o menos tres años, estremecieron hasta sus cimientos al mundo financiero.

• Durante el mes de mayo pasado fueron exonerados los socios de Arthur Andersen, el despacho que auditaba a Enron y a WorldCom, y el 13 de julio fue condenado a 25 años de prisión quien fuera director ejecutivo de WorldCom.

• Para quienes no son profesionales de la información financiera, estos escándalos pusieron en tela de juicio la función de los auditores, pero lo que sucede es que la mayoría de los neófitos desconoce que la función primordial de la auditoría financiera no es detectar fraudes.

• Como parte de los procedimientos de auditoría, se pide a los directivos de las empresas que confirmen que todo lo que han respondido o preparado para el auditor está apegado a la verdad y no debe olvidarse que el Director de la organización debe firmar los estados financieros, haciéndole responsable de lo que éstos dicen.

• Es preocupante que algunos directivos de empresas como Richard Scrushy, de HealthSouth Corp., estén siendo exonerados de su culpa y su defensa sea en el sentido de que no sabía lo que hacía al firmar estados financieros evidentemente falsos. (Francisco Javier Calleja Beltrán en "El punto sobre la I", de El Economista)

Otros actores:

Bristol-Myers

Delphi

OfficeMax

Ley Sarbanes-Oxley

Ley del Mercado de Valores

Hugo Lara, socio retirado de PricewaterhouseCoopers