La sal de la tierra

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Ya que los estadounidenses estaremos atrapados en Irak indefinidamente, tal vez podamos tratar de aprender algo de ese país. Pero sospecho que nuestros líderes actuales no serán receptivos: que el daño ambiental provocado por el hombre puede destruir una civilización por completo.

• En el libro Ur, la ciudad de los caldeos, Leonard Woolley preguntó: "¿Por qué, si Ur era la capital de un imperio, si Sumeria fue alguna vez un enorme granero, la población se redujo a nada y el mismo suelo perdió su riqueza?" La respuesta, la razón por la que "el suelo perdió su riqueza", es que una irrigación intensa en un clima cálido y seco conduce a la acumulación gradual de sal en el suelo.

• El impacto de la civilización moderna en el medio ambiente es mucho mayor al que pudo tener cualquiera de las civilizaciones antiguas. Podemos causar más daño en diez años del que nuestros ancestros pudieron ocasionar en siglos. La salinización de la tierra sigue siendo un problema. Problemas como el adelgazamiento de la capa de ozono y la acumulación de los gases de invernadero afectan a todo el planeta.

• ¿Pero las personas que hoy en día dirigen a EU habrían aceptado firmar el protocolo? Probablemente no. Es más, la administración del presidente George W. Bush está tratando de reinterpretar el acuerdo a fin de no tener que eliminar gradualmente el uso del pesticida bromuro de metileno. Y en otros asuntos ambientales principalmente el del calentamiento global, el partido gobernante de EU está aplicando una estrategia de negación y engaño.

• El presidente Bush pasará tratando de pulir su imagen ambiental. Será fotografiado una y otra vez en medio de paisajes de gran belleza natural y pronunciará palabras conmovedoras sobre su compromiso con la conservación. Sus asesores esperan que las imágenes lo protegerán de las preguntas embarazosas sobre sus políticas que favorecen el aumento de la contaminación.

• Así que esta es la pregunta: ¿Evitaremos el destino de civilizaciones pasadas que destruyeron su medio ambiente y, por consiguiente, a ellas mismas? Y la respuesta es: No, si el presidente Bush puede evitarlo.