Jaque al rey

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Eldel cobre en México, tercer productor del planeta, llega justo cuando el precio del metal se ha ido a las nubes, alcanzando su nivel más alto en 16 años en el mercado de futuros de Nueva York… por más que algunos analistas hablan de un boom pasajero.

• Pero vayamos por partes: expirada hace un año la vigencia del contrato colectivo que regulaba la relación de la empresa con al menos 1,500 trabajadores diseminados en las instalaciones de ésta en Arizona y Texas, incluidas las minas en Mission, Silver Bell y Paz, además de la fundición Haydom y la refinería El Amarillo, el sindicato que los aglutina emplazó a huelga para el primer día del que corre, cuyo plazo se venció sin llegar a un acuerdo. Y aunque las pláticas se prolongaron tres días más, el 5 de julio se colocaron las banderas rojinegras.

• El punto de inflexión se ubicó en la pretensión de Asarco de recortar las prestaciones en materia de servicios de salud, pensiones y jubilaciones, bajo el argumento de que la firma representa los costos más elevados de la industria en general. El estira y afloja, 22 días después, se mantiene vivo en la mesa de negociación instalada en Phoenix.

• De acuerdo con el cálculo de los analistas el Grupo México ha perdido 30 mdd ante la parálisis, en un escenario en que Asarco representa algo menos de la quinta parte de la producción de cobre del emporio encabezado por Germán Larrea García Mota, por más que el año pasado ésta se cayó 12 por ciento.

• La huelga impidió la producción de 125 toneladas diarias del producto, cuya mayor demanda la mantiene China. El caso es que en la esperanza de aprovechar al máximo la coyuntura del precio internacional del cobre, el Grupo México planteó la reapertura de una de las plantas de la firma en El Paso, Texas, que se había cerrado en 1999 ante una drástica caída en el precio internacional del metal.

• De hecho, se habla de que en las colonias cercanas a la planta en un radio de 15 kilómetros, como la Felipe Ángeles, la Ladrillera y Anapra se han detectado residuos de plomo en la sangre de al menos 30 mil personas. Más aún, asociaciones ambientalistas unidas a la lucha esgrimen como bandera la muerte de un joven de 16 años de nombre Cristian Olvera por leucemia mieloplástica, provocada por la contaminación con plomo y arsénico.

• La paradoja del caso es que la entidad oficial más activa en la lucha es el Departamento de Medio Ambiente del estado de Nuevo México, tras de que el Departamento de Salud realizara análisis de sangre en 37,795 niños de El Paso entre 1997 y 2002, encontrándose que 407 tenían residuos de plomo en la sangre muy por arriba de la media. Estamos hablando de entre 1.2 y 14.6 microgramos por decilitro de sangre.

• Más aún, la Agencia de Protección al Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) ha documentado 11 casos de altos niveles de plomo y arsénico en la sangre de niños que habitan las ciudades El Paso, Texas, y Sunland Park, Nuevo México. Aunque Asarco (American Smelting and Refining Company) con sede central en Nueva York, opera desde 1887, el Grupo México la adquirió en noviembre de 1999, en una operación pactada en 1,240 mdd.

• La oferta de la firma mexicana por la principal productora de cobre de EU superó a la planteada por los estadounidenses Phelps Dodge, con sede central en Phoenix, Arizona, con lo que intentó infructuosamente asociarse. De hecho, le debió pagar una indemnización de 30 mdd.