In Memoriam (III)

A las 9:38, hora en que se produjo la explosión derivada del choque del avión de la American Airlines, vuelo 77, sobre el Pentágono, el desorden era indecible. El secretario de Defensa Rumsfeld, que primero observó impresionado los acontecimientos desde su ventana, se precipitó, dice The Washington Post , escaleras abajo, para socorrer a los heridos en medio del tumulto y el incendio.  
Estado Mayor, en la "sala de guerra" del Centro del Comando Militar Nacional para mensurar con toda urgencia la crisis y tomar las medidas militares de defensa. Todas las bases militares de EU en el mundo entraron en estado de alerta máxima "Delta". Se avisaba a Rusia, añade The Washington Post, que preparaban maniobras militares: Alaska, para demandarles que repensaran sus planes en esas circunstancias". Desde la Casa Blanca, antes del ataque al Pentágono, el secretario de Transportes Mineta, había tenido una conversación con los responsables de la Administración Federal de Aviación para ordenar el aterrizaje de todos los aviones en vuelo (cuatro mil 546 en aquellos momentos), hecho que supuso la adopción de esa medida por vez primera en la historia de la aviación estadounidense. Bin Laden era el cerebro del ataque. ¿Por qué tanta seguridad ex post y por qué tan poca o mínima anticipación ex ante? En esa atmósfera alucinatoria, que se denominaría el Segundo Día de la Infamia (recordando el ataque japonés a Pearl Harbor, ataque que no fue precedido de una declaración de guerra). Bush, después de recibir las primeras informaciones de lo ocurrido en Nueva York y Washington, se dirigió, inmediatamente al aeropuerto de Sarasota. Había hablado ya con el vicepresidente Cheney en la Casa Blanca y voló en secreto a una base militar, eran las 9:59 de la mañana, cuando se derrumbaron los 110 pisos de la torre sur del WTC. Lower Manhattan. A las 5:45 de aquella amanecida Mohammed Atta jefe del Comando en camisa y con bolsa al hombro y Abdullaziz Aloman habían sido fotografiados, como simples turistas, en el control de Portland para tomar el vuelo 11 de la American Airlines cargado con 75 mil litros de keroseno que se estrellaría en la torre sur a las 9:03. El terrorismo cambiaba el mundo.