Hidrocarburos y poder

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EL conflicto que se anunció a fines del año pasado y se confirmó al comenzar el actual, entre Rusia y Ucrania por el cumplimiento de un contrato cuyos compromisos de venta y compra de gas natural tenían una vigencia fijada hasta 2009, pero que fue cancelado por el monopolio ruso Gazprom a partir del 1 de enero de 2006, puso en evidencia la compleja interrelación que hay entre hidrocarburos y geopolítica al nivel mundial.

• Explicado en pocas palabras, el caso de referencia se desarrolló así: Rusia abastece de gas natural a Ucrania y lo venía haciendo a través de la empresa llamada Gazprom, controlada por el gobierno ruso, a un precio preferencial de 50 dólares estadounidenses por millar de metros cúbicos de gas. El año pasado el consumo de gas en Ucrania fue de alrededor de 80 mil millones de metros cúbicos, de los cuales una cuarta parte queda cubierta por producción interna, un poco más de 30% lo importa de Rusia y el resto proviene principalmente de Turkmenistán y en menor medida de Kazajistán.

• Por mucho tiempo, Rusia ha subsidiado a las antiguas repúblicas de la desaparecida URSS como parte de su estrategia de mantener una estrecha relación con ellas, en la que predomine la influencia rusa.

• Es claro que nadie puede obligar a un país a manejar los precios preferenciales en determinada manera, pero en el caso de Rusia, que de pronto le exigió a Ucrania un precio de mercado, entre 220 dólares y 230 dólares por mil metros cúbicos del hidrocarburo, en vez de los 50 dólares pactados, la opinión internacional encontró que intereses políticos predominaron sobre los económicos.

• Hay una hipótesis al respecto: el triunfo de Víktor Yushchenko en 2004 y la llamada revolución anaranjada, que implica una clara inclinación de Ucrania hacia Occidente e incluso la aspiración de ésta de unirse a la UE, no sólo causó irritación en Moscú sino la necesidad de recurrir a instrumentos de fuerza económica, y por eso la empresa rusa exigió un ajuste de la factura, lo que llevó a un incremento de más de cuatro veces en el precio de venta del gas.

• Cuando el gobierno de Kiev rechazó tal aumento, Gazprom simplemente cerró las válvulas del gasoducto, con lo cual afectó los suministros a Austria, Francia, Italia, Polonia, Rumania, Eslovaquia, Hungría y otros países.

• Pero la acción de la empresa rusa tuvo repercusiones globales, puesto que EU, los países de la UE y otros la consideraron como una señal de que el gobierno de Vladimir Putin no es confiable como socio de las grandes potencias económicas.

• Hoy los productores vuelven a tener ventaja, pero México no podrá aprovecharse de esto si no se reestructura la industria petrolera; cada vez importamos más refinados y derivados del petróleo.