Grandes cerveceras libran una batalla por calmar la sed del mercado centroamericano

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Los mayores embotelladores del mundo tienen en la mira a América Central para vender sus cervezas, colas, aguas minerales y otros tipos de bebidas.

• El proceso de pacificación de la última década está impulsando el comercio y la inversión transfronteriza, convirtiendo a éste en un mercado único con cerca de 40 millones de consumidores.

• La hotelera Marriott International Inc. está trayendo su marca Courtyard a Costa Rica. Y las marcas de México, desde el pan de Bimbo, la harina de maíz de Maseca y las pinturas Comex, se venden aquí.

• En el sector de bebidas, la inversión extranjera ha crecido a más de mil mdd. La más reciente señal se produjo cuando bares y supermercados de Guatemala empezaron a vender Brahva, una marca de la brasileña Ambev, quinta cervecera del mundo.

• La mexicana Coca-Cola Femsa SA. ahora opera en Guatemala y Costa Rica, mientras que la londinense SAB Miller PLC, ya embotella en Honduras y El Salvador.

• En 2002 la holandesa Heineken NV pagó 230 mdd por una participación en la principal cervecera de Costa Rica, y 56 mdd para hacerse participación en una cervecera panameña.

• Y para coronar esta invasión líquida, la colombiana Bavaria SA. pagó 537 mdd por la cervecería más importante de Panamá.

• Al hacerse de participaciones simultáneamente en El Salvador y Honduras en 2001, South African Breweries Corp, dio la señal de la consolidación que se llevaría a cabo.

• Además de competir con SAB Miller, la apuesta de Ambev en Guatemala es seguir poniendo obstáculos contra su rival colombiano, Bavaria. (Joel Millman, The Wall Street Journal)