Firmarán un acuerdo con las petroleras para asegurar el gas

El Gobierno está muy cerca de llegar a un acuerdo con las petroleras para conseguir un alivio en la crisis energética. Aunque continuarán las conversaciones en los próximos días, el convenio consiste en que las empresas se comprometan a abastecer con más de 70 millones de metros cúbicos el mercado interno durante el próximo invierno. A cambio, se les otorgarán los aumentos de entre el 12 y 25 por ciento para el precio en boca de pozo ya anunciados el mes pasado, pero aún no implementados. Una de las condiciones para aplicar esas alzas era el referido acuerdo, que mantenía inquietos a los empresarios petroleros: temían que no se concretara nunca. "En lugar de ponernos una pistola en la sien, nos ponen una zanahoria delante de los ojos", graficó anoche un ejecutivo de la industria. El gas es el principal insumo de la industria eléctrica. El suministro que se negocia en este caso -que se obtendrá con recortes a las exportaciones- les servirá, más que nada, a las centrales que sólo pueden funcionar con ese fluido. Sobre esa cuestión, el convenio tiene un punto que los petroleros consideran decisivo: se dejará fuera del acuerdo a aquellas eléctricas que pudieran funcionar con combustibles líquidos en lugar de hacerlo con gas. Estos fluidos, como el gasoil o el fueloil, son cinco veces más caros. ¿Racionamiento en hogares? Cuando los empresarios petroleros le preguntaron hace unos días al subsecretario de Combustibles, Cristian Folgar, quién asumiría ese sobrecosto, contestó: "Parte de ello, el aumento tarifario en la industria. El resto, se verá". Por eso, para el Gobierno y los ejecutivos fue importante que la Unión Industrial Argentina (UIA) reconociera ayer, mediante un documento, que estaba dispuesta a asumir parte de los aumentos (ver aparte). Quién pagará ese costo es, hasta ahora, la gran duda del sector. En esa incógnita podrían estar involucradas también todas las propuestas que se le han ocurrido al secretario de Energía, Daniel Cameron, pero que el presidente Néstor Kirchner aún no aceptó, como subas tarifarias, racionamiento en los hogares o aumento en los precios del gas natural comprimido (GNC) para bajar la demanda de gas natural. Una de estas ideas parece haber sido tomada de la experiencia brasileña hace tres años. Cameron impulsa un modelo que contempla precios y castigos para el consumo domiciliario. Por ejemplo, ahorrar a partir de un sistema de tarifas más caras para quien utilice más energía que el 80 por ciento de lo consumido el año anterior. En cambio, quien consuma menos que eso tendrá un precio más bajo aún. Esta iniciativa, claro está, deberá pasar por el filtro más implacable de los últimos tiempos en cuestiones energéticas: el de Kirchner. Los empresarios ven en este convenio una oportunidad para acelerar las subas, de cuya concreción no tenían ninguna certeza. "Hay consenso..., a regañadientes -dijeron anoche en una de las empresas-. Sabemos que, de lo contrario, nos quedamos sin aumentos." Todas estas iniciativas podrían solucionar, en parte, el problema de la producción para los contratos firmes. Los interrumpibles -aquellos que quedan sometidos al riesgo de la interrupción por pagar una tarifa más barata- continuarán, en cambio, sufriendo cortes de gas, del mismo modo en que los sufren hasta hoy. "Va a permitir llenar los gasoductos, que hoy no están a pleno", dijeron en el sector. Con todo, el escenario podría complicarse en el transporte durante el invierno, cuando los gasoductos no den abasto. "Pero ya no nos echarán la culpa a nosotros, sino a TGS y TGN", agregó un ejecutivo de una de las 30 empresas productoras. El abastecimiento continuó ayer siendo una preocupación del Gobierno, pero tuvo también repercusiones en el resto del mundo. No sólo se habló en Chile, el mayor perjudicado por la restricción de exportaciones (ver pág. 2). En Madrid, el consejo delegado de Endesa (controlante de Edesur), Rafael Miranda, dijo que la compañía colaboraría con el país. "Estamos a disposición para ayudar y hacer los máximos esfuerzos para resolver los problemas de la Argentina, y para que el impacto de la crisis energética sea el menor posible", dijo ayer, durante la asamblea de accionistas de la empresa.