Experimenta la UNAM con insecticidas amigables

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Lo que percibimos como el aroma de alguna flor o el sabor de un vegetal, para los insectos y otras plagas es una sustancia letal. Esos olores y sustancias son “armas” con las que la naturaleza dota a algunas hierbas para ahuyentar bichos e incluso, en otras plantas, para sobrevivir. Es por ello que los investigadores del Área de Productos Naturales del Instituto de Química de la UNAM estudian esas sustancias para aprovecharlas al máximo y desarrollar insecticidas.

• Con este propósito, Baldomero Esquivel, Manuel Jiménez Estrada y Ricardo Reyes Chilpa han encontrado en sus experimentos nuevas sustancias naturales que prometen controlar las plagas. Un ejemplo de ello son los compuestos castillenos A, B, C, D y E, extraídos del árbol de Machiche (selvas tropicales), que son resistentes a las termitas: “Impregnamos papel filtro con los castillenos y los expusimos durante un mes a estos insectos. Mientras el papel sin tratar fue consumido, el impregnado no fue tocado por las termitas”, explicó Baldomero Esquivel.

• Otro elemento analizado es la pristimerina, procedente de la cancerina (corteza de la raíz de un arbusto), que antiguamente crecía entre Cuernavaca y Acapulco, y que es comercializada en los mercados populares de plantas medicinales. Ésta ha resultado eficaz contra el gorgojo del maíz.

• A pesar de que el instituto busca plaguicidas “amigables” con la naturaleza, que eliminen específicamente a cada bicho, “nosotros no tenemos la capacidad para producir de forma comercial nuestro trabajo. Sólo las identificamos y comprobamos para qué sirven”, comentaron los investigadores universitarios, por lo que abren la posibilidad de que alguien se acerque a ellos para la explotación de este recurso. (Reportero: Jaime Contreras)