Europa de los negocios le apuesta a sus herederos

a generación de empresarios está dirigiendo a las principales firmas de Europa hacia nuevas ganancias pero también hacia nuevos riesgos. Un ejemplo es Ernesto Bertarelli, de 37 años, es director de Serono, la compañía farmacéutica con sede en Ginebra, que anteriormente era dirigida por su padre Fabio

• Antes de tener 30 años, Ernesto Bertarelli tenía el mundo a sus pies, con yates, una novia ex reina de la belleza y en vías de obtener una maestría de negocios en Harvard. Pero cuando su padre enfermó de cáncer, Ernesto tuvo que crecer rápido.

• En 1996 tuvo que hacerse cargo de Serono, una compañía de medicamentos para la fertilidad, que Fabio Bertarelli había construido después de heredarla de su padre.

• Si alguien tenía dudas sobre la sucesión, éstas tuvieron que desaparecer rápido. Bajo la dirección de Ernesto, Serono ha girado su actividad principal de la farmacéutica a la biotecnología y casi duplicó su utilidad a 1.5 mil mdd en 2002, convirtiéndola en la tercera compañía mundial del sector después de Amgen y Genentech.

• Existe un cambio de guardia en las familias empresarias de Europa, una nueva generación se está haciendo cargo de muchas de esas dinastías y de la economía de Europa. Como Ernesto Bertarelli, muchos de los herederos están mejor educados y tienen una visión más internacional que la de sus padres.

• La familia Barilla de Italia construyó una planta de pasta en Iowa, EU, y recientemente compró una compañía alemana de pan. Los Otto de Alemania (Eddie Bauer, Crate & Barrel) están invirtiendo fuerte en comercio electrónico. Y la familia Lagardere de Francia está convirtiendo a su grupo en un peso pesado mundial de la comunicación.

• Estos clanes fuertes tienen gran influencia en Europa, debido a la tradición familiar y que la venta de acciones al público en general es menor que en EU. Cerca de 85% de las compañías en la Unión Europea son un negocio familiar.

• Las familias tienen sustanciales participaciones en las grandes firmas, desde BMW hasta L'Oreal. Un estudio de Merrill Lynch y Cap Gemini Ernst & Young estima que 2.5 millones de europeos tenían un capital de más de mil mdd en 2001.

• Existen más estadounidenses multimillonarios, 2.2 millones, que europeos pero en comparación, Cap Gemini encontró que 37% de los casos europeos eran herederos, frente a sólo 21% en EU.

Por Peter Gumbel