Enrique Galindo, creador de la goma "xanata"

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México es el primer exportador de mango en el mundo, una posición que ni siquiera le regatea la gran isla de Ceilán, en el océano Índico, de donde es originario. La mejor zona para su cultivo, desde el punto de vista ecológico, se encuentra en la costa occidental del país: parte de Sinaloa y Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, parte de Chiapas e igualmente en las Huastecas, San Luis Potosí, Hidalgo, Veracruz y Tamaulipas, e incluso hasta en Campeche, Yucatán y Quintana Roo. En los manglares de 26 de las entidades federativas se cultiva el mango introducido en América por los españoles; en México su cultivo se incrementó hacia el siglo XIX.

• Viene a tema el fruto porque el biólogo Enrique Galindo Fentanes, de la Universidad Nacional Autónoma de México, está utilizando agentes de control biológico para controlar plagas de los mangos. El sabio del Instituto de Biotecnología descubrió que hay microbios, como el que da aroma al coco, que son antagonistas de los que atacan al mango.

• Galindo Fentanes explica: "Aislamos gran cantidad de microorganismos de árboles de mango buscando los antagonistas naturales y encontrando una levadura que inhibe al hongo patégeno del fruto. Este hongo mancha la cáscara y dificulta la exportación del fruto a Estados Unidos, nuestro principal comprador".

• Las investigaciones del universitario datan de hace 17 años, y es que nada se improvisa, excepto nuestros pendencieros próceres. Las exportaciones de don Enrique han sido aprovechadas en las industrias de alimentos, farmacéutica, plaguicidas, biológicos y de extracción de petróleo. Sus investigaciones más conocidas se relacionan con la obtención de la goma "xanata" para lograr con esta la suspención de sólidos en alimentos como los jugos, helados y yogurt. Otros desarrollos suyos basados en procesos de fermentación e hidrodinámica han sido transferidos al Instituto Mexicano del Petróleo y se ensayan, como antes he escrito, entre productores de mango y papaya de Sinaloa y Veracruz.

• La goma "xanata", además de utilizarse en alimentos y fármacos, también se destina a la elaboración de cosméticos donde se emplea para suspender sustancias en shampoo y lápices labiales. Esta goma se aprovecha como fluido en perforaciones de pozos para suspender tierra y recortes ubicados a lo largo de cinco mil metros de profundidad y así facilitar la extracción del combustible.

• Otra investigación de peso del científico ha dado la obtención del compuesto responsable del aroma del coco, sustancia que existe en el fruto en muy baja concentración, y que industrialmente se incluye como saborizante de alimentos.

• Precisa Galindo Fentanes que: "La tecnología de fermentación ha avanzado mucho y ahora tenemos más posibilidades de mejorar los alimentos. En este proceso el lugar y la forma donde se lleva a cabo la fermentación es tan importante como el microbio que la produce". Sí.

• Días pasados, el sabio 'unamunesco' fue galardonado en Viena, Austria, por la Fundación Internacional para la Ciencia; una distinción para orgullo propio de él y, por extensión, para elevar nuestra autoestima.