El SRAS comienza a entrar en provincias de China

La cifras de personas muertas e infectadas con el virus en Pekín se ha elevado de manera considerable, 124 han fallecido y otras 2, 347 están infectadas, entre los que se incluyen a 384 trabajadores sanitarios, y centenares de médicos militares y enfermeras.

James Maguire, miembro del equipo del Centro de Control de Enfermedades y Prevención, de EU, comentó que las medidas sanitarias impuestas en Hebei impedirán que el virus se propague de manera desmedida. Hasta el momento en esa provincia se han reportado ocho muertes y 191 casos de infecciones. De igual manera en Tianjin, Mongolia y Shanxi, provincias que circunda Pekín, se han presentado brotes de contagios.

En China la epidemia de neumonía atípica no muestra signos de disminución, aunque el número de nuevos casos sí está decreciendo, según la OMS. A ello se debe sumar los problemas que empieza a reflejar la economía de ese país, la cual se ha visto debilitada por la reducción de exportaciones, disminución en el ahorro nacional y poca inversión extranjera directa.

""Creo que el impacto del SRAS en el IED actual será peor a partir de este mes, e incluso durante los próximos dos meses"", dijo Chen Xingdong, economista del banco de inversiones BNP Paribas Peregrine, en Pekín.

El impacto económico también se hace sentir en Taiwán, donde han muerto 30 personas por el SRAS.

Investigadores en Alemania informaron haber localizado el punto débil del virus que causa la neumonía atípica, y que están probando un fármaco contra el catarro común que podría combatir esta letal enfermedad.

El virus tiene como punto débil una enzima llamada proteasa, la cual es clave en la replicación del SRAS, dijo Rolf Hilgenfeld, de la Universidad de Luebeck.

Se trabaja en laboratorio con un fármaco que bloquea la proteasa, pero éste, reconoció Hilgenfeld, es demasiado tóxico para usarse en personas. Por ello están ahora analizando un medicamento similar y que comúnmente se emplea para erradicar el catarro común.

La unidad de fármacos de San Diego Agouron Pharmaceuticals, del gigante de la industria farmacéutica Pfizer, produjo el otro fármaco que bloquea la proteasa del rinovirus. El compuesto, conocido como el AG7088, está en pruebas clínicas finales para usarse contra el catarro común y hasta ahora no parece ser perjudicial.

¿Dónde y cómo surgió el virus del SRAS ? Probablemente el germen provino de un animal, según expertos. Un especialista ha conjeturado incluso que podría haber surgido de algún pájaro silvestre capturado en el sur de China.

La cuestión de la procedencia del virus del SRAS, que es miembro del género corona, no es provocada tan sólo por la curiosidad. Si bien no afecta directamente las medidas para contener la propagación actual del germen, que es transmitido por contagio de persona a persona, los científicos indican que determinar su fuente puede ayudarlos a impedir futuros brotes. (Sin reportero)