El alto costo de los precios bajos

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El último documental de Robert Greenwald, uno de los más incisivos directores de Estados Unidos y activista social, estrenado en noviembre del año pasado, gira en torno a uno de lo mayores corporativos del mundo, la cadena de tiendas Wal Mart.

• La idea del documental Wal-Mart: The High Cost of Low Price nace a partir de la conversación de Greenwald con su vecino enfermo. El tema de la plática era la reciente contratación del vecino por Wal Mart, frente a lo cual Greenwald mostraba cierto beneplácito.

• El director creía que el recién empleado ya no sufriría para cubrir sus gastos médicos, ya que contaría desde entonces con un seguro. La sorpresa de Greenwald fue mayúscula al enterarse, por su vecino, que el seguro médico que Wal Mart ofrecía a sus empleados tenía un costo tan elevado que era casi imposible de adquirir.

• A cambio de éste, la firma estadunidense ofrecía orientación gratuita a sus trabajadores para obtener seguros médicos subsidiados por el Estado, que se pagan con dinero de los impuestos.

• Estadísticas y testimonios de empleados dan forma a esta investigación que termina por mostrar cómo se aplica el tiempo extra forzado y sin pago, la discriminación por raza o por sexo y situaciones de crueldad laboral, sobre todo en ciudades de China y Bangladesh.

• Escenas donde se muestran calles principales de ciudades y pueblos desiertas, con tiendas pequeñas cerradas, una tras otra, como si fueran el rastro de la llegada de los almacentes de Sam Walton.

• Más allá del contenido del documental, que es por sí mismo interesante, y del trabajo que se podría realizar en México al revisar los efectos que ha tenido Wal Mart en nuestra sociedad, el ejemplo del trabajo de Greenwald y su compañía Brave New Films es digno de análisis desde otra perspectiva: su distribución.

• Desde antes de empezar la filmación, gente de Brave New Films contactó a grupos y organizaciones alrededor de Estados Unidos para empezar a interesarlos en el documental y su posible alcance. Poco antes del estreno la página oficial recibía a diario peticiones de personas que buscaban llevar a cabo la exhibición del documental, en cuestión de pocos meses se pasó de diez exhibiciones a tres mil.

• El nuevo modelo de distribución alternativa, según el propio Greenwald, es absolutamente ideal para llegar a grandes audiencias cuando no se tiene dinero para pagar publicidad.

• Este modelo ya había sido utilizado por la compañía y el director para dos de sus anteriores documentales: Uncovered: The War on Iraq y Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism. Queda claro que es imposible pensar este modelo sin el alcance de internet.

• Por otro lado, la distribución del documental también se apoya fuertemente en la red, a través de la página Bravenewstore.com, con una política de afiliación mediante la obtención de un link para la venta y promoción del DVD, desafiando no sólo al gigante de las supertiendas, sino a las reglas de la publicidad tradicional.