El abasto, y no la demanda, es el principal factor del reciente aumento en los precios de petróleo

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El alza en el precio del petróleo en los mercados internacionales se presenta por una serie de factores estacionales y geopolíticos, a pesar de noticias positivas respecto a los inventarios en EU. Después de cerrar en 59.96 dólares por barril el 10 de marzo, un dólar por debajo de su valor final de 2005, el precio del crudo de referencia, el West Texas Intermediate (WTI), alcanzó la semana pasada una cotización de 66.63 dólares por barril.

• La Agencia de Información de Energía del gobierno estadounidense dio a conocer que al cierre de la semana antepasada, los inventarios de crudo en ese país se ubicaron en 340.7 millones de barriles.

• Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía (AIE) informa que los inventarios en los países industrializados de Asia son relativamente bajos.

• Asimismo, las existencias de productos refinados en EU, como gasolina, presentan incrementos mucho menores (0.9% con base anual) debido al lento restablecimiento de las refinerías tras el cierre propiciado por los huracanes el año pasado.

• De hecho, la AIE estima que el fin del periodo de mantenimiento de las refinerías en diversas zonas podría llevar a un incremento en los requerimientos de crudo para abastecer las necesidades de gasolina durante el verano, algo que presionaría más la demanda en las próximas semanas.

• El problema, más bien, está en el abasto. Por un lado, si bien la producción de los países que no pertenecen a la OPEP se mantiene al alza, su crecimiento ha preocupado.

• Asimismo, los recientes disturbios en Nigeria han limitado la producción de ese país (concentrada en crudos ligeros de mayor valor) y persisten las tensiones geopolíticas relacionadas con Irán y su programa nuclear.

• Analistas del Grupo Financiero Banamex también destacan que se ha reducido el descuento de la mezcla mexicana (conformada en su mayoría por crudos pesados) contra el precio del WTI.