Demandas colectivas, arma efectiva contra fraudes corporativos

San Francisco. Impedir que las corporaciones sigan alterando los libros de contabilidad y hacer que los auditores paguen por sus delitos no se logrará incrementando las sentencias de prisión. Eso sería combatir el fraude corporativo del mismo modo en que EU ha combatido la guerra contra las drogas. En cambio, podemos lograr algo revocando el Acta de Reforma de Valores Privados (1995) y permitir que los abogados que entablan demandas colectivas persigan a los delincuentes empresariales. 

• Bill Clinton. Desde hace mucho tiempo, los republicanos se han opuesto a los esfuerzos de los abogados para representar colectivamente a los consumidores e inversionistas. (El presidente George W. Bush, en su campaña por la gubernatura de Texas, habló en contra de los abogados que entablaban demandas colectivas y que representaban a los inversionistas en casos de fraudes con acciones).
• SEC. El sector conservador que impulsó el llamado Contrato con Estados Unidos sostuvo que incluso las personas más codiciosas de Wall Street respetarían la ley voluntariamente, sin necesidad de que hubiera abogados vigilándolos, y que el mercado controlaría cualquier exceso.
• Enron, WorldCom, ImClone, Global Crossing, Adelphia Communications, Xerox, Merck, Bristol-Myers, Squibb y Qwest engañaron a los inversionistas porque no tenían miedo de ser enjuiciados. Han inventado ingresos, disfrazado gastos como inversiones y establecido sociedades ocultas para inflar sus ganancias, porque las posibilidades de que tuvieran que rendir cuentas por ello eran nulas.