Decode Genetics, detecta variante en un gen que duplica el riesgo de sufrir ataque cardiaco

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Decode Genetics, la compañía de Islandia que descubrió los genes de la esquizofrenia y la osteoporosis, ha detectado una variante de gen que duplica el riesgo de sufrir ataque cardiaco y apoplejía entre los islandeses que lo portan, anunciaron investigadores de la empresa. La firma informó que iniciará pruebas clínicas avanzadas de un fármaco con el que se busca contrarrestar los efectos del gen.

• El director general de la empresa, doctor Kari Stefansson dijo que el fármaco podría ayudar no sólo a los pacientes que portan la variante del gen, sino también a otros. El año pasado, más de un millón de personas en EU murieron a causa de ataques al corazón y apoplejías.

• Sin embargo, varios expertos en la genética de los padecimientos cardiacos señalaron que las evidencias presentadas por la compañía y que vinculan a la variante del gen con los ataques al corazón no los dejaron plenamente convencidos.

• En su artículo, publicado el lunes en la revista Nature Genetics , los investigadores de la empresa dijeron haber encontrado que una forma variante de un gen conocido como FLAP (proteína activadora de la 5-lipoxigenasa) es portado por 29% de los islandeses que han sufrido ataques al corazón y que incrementa, en casi el doble, el riesgo de tenerlos. Se sabe que el gen ayuda a producir una señal química que activa los glóbulos blancos involucrados en las inflamaciones.

• La compañía farmacéutica alemana Bayer ha creado un fármaco que inhibe la enzima creada por el gen. Bayer pensaba que el gen podría contribuir a la inflamación pulmonar del asma. Sometió a prueba la medicina en dos mil pacientes de asma y encontró que era segura, pero ineficaz para el asma. Bayer concedió la licencia del fármaco a Decode Genetics, que espera empezar a probarlo en humanos casi inmediatamente, puesto que las pruebas de seguridad requeridas ya se realizaron.  (Reportero: Nicholas Wade)

Otros actores:

Richard P. Lifton, experto en la genética de las enfermedades cardiovasculares

David Altshuler, especialista en genética médica de la Escuela de Medicina de Harvard

Christine E. Seidman, especialista en genética de la Escuela de Medicina de Harvard